Эволюция

Тщательно пережевывая пищу, ты помогаешь обществу, писал некогда классик советской литературы. Подтвердить истинность этих слов легко могли бы гадрозавры – утконосые ящеры, в великом множестве населявшие большинство земных континентов мелового периода.

Секрет эволюционного успеха утконосых давно мучает палеонтологов. Слишком уж много их окаменевших костей находят на местонахождениях, слишком разнообразны были их формы и быстра эволюция. И вот, похоже...

Акулы в очередной раз подтвердили свою складывавшуюся миллионы лет репутацию хладнокровных и жестоких убийц. Британские палеонтологи убедительно доказали, что уже в палеозойскую эру голодная акула, не задумываясь, пожирала собственных детенышей.

Не смотря на всю сомнительность подобного поведения с эволюционной точки зрения, каннибализм, особенно в отношении молоди, достаточно широко распространен у некоторых видов рыб и в наше время. Однако его корни...

Два десятка мелких косточек, найденных шахтерами индийского штата Гуджарат, загадали палеонтологам загадку, над которой пришлось биться международному научному коллективу. Зато теперь история приматов стала немножко более понятной.

Недавно обнаруженные кости, по всей вероятности, могут считаться остатками самых примитивных приматов из всех когда-либо найденных. Парадоксально, но жили их обладатели уже после того, как этот отряд разделился на две существующие...

Всем нам хорошо известные жуки, оказывается, практически не подвержены массовым вымираниям. Понять, как этой группе насекомых удается успешно выживать в самых страшных глобальных биотических кризисах, попытались двое американских палеонтологов.

Сегодня отряд Coleoptera, объединяющий порядка 300 тысяч видов, считается самым многочисленным среди насекомых – класса, в свою очередь держащего пальму первенства по видовому разнообразию у современных животных....

Carnufex carolinensis. Реконструкция: Jorge Gonzales

Незадолго до появления крупных плотоядных динозавров-теропод вроде знаменитого ти-рекса их экологическую роль суперхищников играли родственники современных крокодилов, известные как крокодиломорфы. Только что американские ученые описали очередного представителя этой группы, прозванного каролинским мясником.
...

Macrauchenia patachonica. Реконструкция: Peter Schouten

На протяжении почти двух столетий биологи не могли вычислить предков южноамериканских копытных – уникальной группы млекопитающих, не встречающихся нигде в мире, кроме Южной Америки. Внести ясность в вопрос, смутивший самого Чарльза Дарвина, помогла новейшая технология научных исследований – протеомный анализ.
...

Британские биохимики предложили интересную гипотезу происхождения трех химических соединений, необходимых для возникновения жизни – нуклеиновых кислот, аминокислот и липидов. По их мнению, молекулы всех трех групп могли быть синтезированы на ранней Земле в условиях избытка цианидов, медных катализаторов и ультрафиолетового освещения.

Один из парадоксов, связанных с возникновением жизни на нашей планете, заключается в том, что для появления первых живых...

Ископаемая рыба Coccosteus из девона Шотландии

Референдум, проведенный на днях в Шотландии, утвердил ископаемую рыбу из девонского периода в качестве любимой окаменелости шотландцев. Для победы ей пришлось преодолеть ожесточенную конкуренцию со стороны других популярных ископаемых.
...

Metoposaurus algarvensis. Реконструкция: University of Edinburgh

Окаменевшие остатки нового вида хищных древних амфибий обнаружили шотландские палеонтологи в Португалии. Пасть Metoposaurus algarvensis, по словам авторов открытия, напоминала сиденье унитаза, усаженное тысячами острых мелких зубов, а короткие слабые лапки не давали ему возможности далеко отлучаться от своего водоема.
...

Самый ранний пример заботы насекомых о своем потомстве обнаружили китайские ученые в янтарях Бирмы. Уже в середине мелового периода пластинчатые червецы вынашивали молодь внутри специального воскового кокона, оберегавшего новорожденных насекомых от врагов и высыхания.

Кусок янтаря, содержащий в себе древнюю мамашу, был найден в горных породах возрастом 100 млн лет на севере Бирмы. Сквозь прозрачный минерал хорошо видно как взрослую самку, так и прикрепленный...