Гигантские ихтиозавры - кошмар морей

Ихтиозавры - это отряд рептилий, чьи представители бороздили мезозойские моря с раннего триаса по ранний мел. Большая часть этих ящеров была обычными средними хищниками, что гоняли стайки моллюсков и рыб. Однако часть из них, особенно в триасовом периоде, решила попонтоваться и вырасти до гигантских размеров.

Цимбоспондил

Цимбоспондил - это один из успешных триасовых ихтиозавров, обитавший 240-210 млн лет назад. Вырастала эта махина до 10 метров в длину. Ареал охватывает Германию, Италию, Норвегию, Швейцарию и США. Как и большая часть других ранних ихтиозавров, цимбоспондил не имел спинного плавника, чем напоминал древних китообразных. Господствуя по обе стороны Атлантики, этот ящер был главной грозой древних рыб и моллюсков. На самого цимбоспондила мало кто мог охотится - разве что какой-нибудь мифический кракен.
Хвост цимбоспондила составлял около половины длины тела, из-за чего передвигался он наподобие угря. Конечности нужны были скорее для маневрирования.
На данный момент это - крупнейший ихтиозавр триасового периода.

Бесанозавр

Бесанозавр - это крупный триасовый ихтиозавр из Италии. Известен по одному скелету длиной 5,8 метров, что скромнее, чем у цимбоспондила. Однако это никак не помешало ящеру войти в историю. Дело в том, что перед нами остатки беременной самки, у которой сохранилось четыре эмбриона.
Бесанозавр отличался ещё более длинным хвостом - на него приходилось почти 52% от общей длины тела. Несмотря на свои гигантские размеры, бесанозавр не был самым совершенным хищником - строение его зубов указывает, что он охотился в основном на кальмаров, аммонитов или белемнитов.

Талаттоархон

Талаттоархон, или же "Глубинный лорд", вырастал до 8,6 метров в длину. Это был довольно крупный ихтиозавр, обитавший на западе США. Название вполне оправдано - у ящера была огромная пасть, а строение его челюстей предполагает, что основу его рациона составляли не одни моллюски, а вообще всё, что двигалось.
На данный момент от талаттоархона известно не так много остатков, однако даже на их основе удалось восстановить его экологическую роль. Скорее всего, перед нами гигантская древняя касатка, способная питаться животными не уступающими ей в размерах.

Шонизавр

Шонизавр - "Ящер горы Шошон" - один из гигантских ранних ихтиозавров. В длину он достигал 15 метров, хотя есть сообщения о находках ящеров длиной 21 метров. Это был довольно крупный хищник, обитавший на территории США. От шонизавра известны многочисленные окаменелости достаточно хорошей сохранности. Их костяное ложе содержало остатки многих особей, что умерли в разное время и сохранились в глубоких бескислородных водах.
Шонизавры питались в основном рыбами и головоногими, судя по строению челюстей.

Годзавр

Представьте себе ящера размером от 32 до 39 метров в длину (что в два с лишним раза больше, чем цимбоспондил), гигантскими челюстями и способное за раз перекусить крупную акулу. Именно этим и был годзавр - "Ящеробог Новой Зеландии". Крупнейший ихтиозавр за всю историю группы обитал на территории Гондваны в позднем триасовом периоде, около 201 млн лет назад. Это был один из последних гигантских ихтиозавров, выживший, вероятно, благодаря отсутствию конкурентов в высоких широтах.
Только... Вот незадача: единственная окаменелость годзавра - это крупный позвонок длиной 457,2 мм, найденный на о. Марлборо. И он считается утерянным с 1878 года, из-за чего ящер не получил полноценного научного описания. Так что существование годзавра стоит под большим вопросом.