Сверххищник (окончание)

Начало здесь: Сверххищник


Паук встал на дыбы, резко выдернув коготь из раны. Кровь брызнула в стороны. Юрий Алексеевич стиснул зубы, подобрался и снова нажал на кнопку. Паук отступил.

Ноги не слушались. Юрий Алексеевич пополз назад, пока не уперся спиной во что-то мягкое, гадко булькнувшее от давления. Паук тряс щупальцами над головой, чтобы избавиться от осевших на щетине капель вонючей жидкости, а потом встал в оборонительную стойку и угрожающе нацелил на человека щелкающие челюсти.

Нога горела огнем и продолжала кровоточить. Юрий Алексеевич опять вдавил кнопку, но на этот раз баллончик с шипением выплюнул воздух. Паук перешел в наступление. Пенсионер швырнул в него бесполезный баллончик и судорожно зашарил в кармане. Шило кольнуло палец.

Паук прыгнул. Юрий Алексеевич закричал и выставил шило перед собой.

Острие с хрустом вошло под челюстью и пробило хитиновый панцирь. Паук задергался, замолотил лапами, раздирая противнику одежду и кожу под ней. Юрий Алексеевич нащупал оброненный глушитель, подтянул к себе. Ухватив, обрушил дубинку на паука.

Монстр сжался, защищая внутренности. Юрий Алексеевич перевернулся на живот, уперся ногами в стену. Приподнялся на одной руке и снова ударил, заставив паука вытянуться в судороге. А потом быстро пополз к выходу на локтях, волоча за собой глушитель.

На улице он уткнулся лицом в газон, после вони паучьего гнезда с облегчением вдыхая землистый запах. Потом приподнял голову и посмотрел на подъезд, откуда только что выбрался. Очертания дверного проема двоились в глазах, сердце в висках ухало. Паук не преследовал: «Значит, не может двигаться или сдох». Мысль не принесла облегчения. Тошнило, слезились глаза: «Так и не нашел кота…» Захотелось лечь обратно в траву и не шевелиться.

Но жгучая боль в ноге отрезвила. Юрий Алексеевич сел и дрожащими руками закатал брючину.

Рана была маленькой, но глубокой, с неровными краями. Юрий Алексеевич мало что знал об оказании первой помощи. Но судя по тому, что кровь не била фонтаном, а пальцы ног шевелились, дела были не так уж плохи. Непослушными пальцами он стянул жилет. Снял рубашку и попытался порвать на лоскуты. Ткань не поддавалась. Он воспользовался острым срезом трубы, чтобы проделать в ней несколько дыр, а потом разодрал на части.

Начал перематывать ногу — и взвыл от боли. Ткань быстро пропиталась кровью. Юрий Алексеевич отбросил ее в сторону, взял следующий обрывок. Заметив движение краем глаза, замер.

Мелкий паук метнулся из подъезда, схватил пропитанный кровью лоскут и скрылся.

Еще один такой же показался в дверном проеме и замер, глядя на человека. Пустой взгляд без намека на осмысленность, только голод.

— Сукины дети! — выдохнул Юрий Алексеевич и швырнул в него вторую окровавленную тряпку.

Паук подкрался к подачке, ухватил передними лапами и утащил в гнездо.

Пенсионер стиснул зубы. Крепко перемотал голень рукавом рубашки и заставил себя подняться на ноги: «Надо идти. Не ждать же остальной выводок».

Высоко в небе зарокотал приближающийся вертолет. Опираясь на глушитель, как на костыль, Юрий Алексеевич похромал в сторону своего дома. Быстро идти не получалось. Он не оборачивался — и так чувствовал, что пауки следуют за ним. Слышал, как скребут по асфальту острые когти и скрипят хитиновые скелеты. Восьминогие чудовища выбирались из укрытий, почуяв кровь.

У самого подъезда пенсионер оступился. Раненая нога стрельнула болью, снова потемнело в глазах. Силы оставили его, и Юрий Алексеевич не выдержал, сел. Мелкие пауки, размером с кошку, семенили стаей, а позади них неторопливо вышагивал единственный крупный. Такой же, как тот, которого Юрий Алексеевич забил глушителем в подъезде. Увидев, что жертва не бежит, паук остановился. Скрестил передние ноги над головой и издал громкий, нестройный и многоголосый звук. Маленькие пауки, как по команде, ускорились и окружили сидящего на асфальте человека.

Вертолет с оглушительным рокотом пронесся над самой крышей и полетел дальше. Юрий Алексеевич сник, обреченно проводил его взглядом. От безысходности заныло под ребрами, рана на ноге горячо пульсировала. Большой паук, словно почуяв отчаяние добычи, заголосил громче.

— Победу трубишь, гадина? — выдавил пенсионер. — Сожрали моего товарища и меня сожрать собираетесь, так?

Юрий Алексеевич всхлипнул. Пнул здоровой ногой разлагающуюся крысиную тушку, так и оставшуюся лежать у скамьи с вылазки за керосиновой лампой. Один из маленьких пауков подхватил трупик и завертел в лапах, как ребенок желанную игрушку.

— Ну давайте, гады, подходите! — хрипло выкрикнул Юрий Алексеевич, кладя руку на лежащий рядом глушитель. — Напоследок хоть отомщу за Мерзавца.

Сначала он решил, что померещилось: из-под земли раздалось жалобное мяуканье, словно кот отозвался.

Юрий Алексеевич глянул через плечо и увидел, как мелькнул под решеткой приямка знакомый рыжий хвост. Сердце пропустило удар, потом забилось сильно и часто. На глаза навернулись слезы:

— Ах ты, шельмец! Живой!

Кот протиснулся между железными прутьями, отряхнулся. Резко сузившимися зрачками посмотрел на пауков, смыкающих кольцо вокруг подъездной площадки. Выгнул спину и угрожающе зашипел.

Юрий Алексеевич хрипло хохотнул. Даже дышать стало легче, прилив адреналина вернул мышцам подвижность. Расправил плечи — вместе с Мерзавцем вернулась надежда. И упорство, с которым он годами отстаивал свое право на тихую и спокойную жизнь. Ни коммунальщикам, ни социальным работникам не удалось его переупрямить. «Многоногим тварям тоже не удастся!» — пенсионер поднялся на ноги, угрожающе выставил вперед глушитель.

— Правильно, Мерзавец. — Сказал он коту. – Мы с тобой не добыча. Еще покажем, кто тут сверххищник.

Кот мяукнул, метнулся в подъезд. Удерживая пауков на расстоянии тычками трубы, Юрий Алексеевич попятился следом и захлопнул за собой дверь.

Лифт повез их на самый верх. Ногу кололо, как раскаленными иглами, но Юрий Алексеевич стискивал зубы до судорог в челюсти и терпел. Повязка пропиталась кровью, капала на ребристый пол. Кот наступил в скопившуюся лужицу, брезгливо тряхнул лапой и отскочил, оставляя вокруг человека цепочку темно-красных следов. Наконец лифт встал и двери открылись.

Последний рывок — подъем по ведущей на крышу железной лестнице. Вспотевшие пальцы соскальзывали с перекладин. Нога онемела и не слушалась, волочилась, как неживая. Добравшись до люка, Юрий Алексеевич ткнулся в тяжёлую крышку плечом, опрокинул ее. Едва не теряя сознание подсадил Мерзавца и закинул следом оружие. Грузно вывалился на крытую рубероидом поверхность и замер, шумно дыша. Кот беспокойно обнюхал его лицо.

— Живой я, живой, — пробормотал пенсионер. — Нас, сверххищников, так просто не возьмешь…

В алеющем закатном небе снова нарастал гул.

Юрий Алексеевич напрягся и сел. Одной рукой подхватил кота. Второй отсалютовал возвращающемуся вертолету крепко стиснутым в пальцах глушителем.

[1] Библиотека современной фантастики — подписное издание в 25 томах, выпускавшееся издательством «Молодая гвардия» в 1965—1973 годах.


Автор: Мара Гааг