Путь Буса в Нави. Мерцана поит Буса из Кубка Времени и ведёт его в Обитель Cвета.

Путь Буса в Нави. Мерцана поит Буса из Кубка Времени и ведёт его в Обитель Cвета. ("Сказание о Бусе" XII.2)

Бус и Мерцана с кубком.

Когда после вспышки глаза вновь обрели способность видеть, Бус осознал, что он находится уже не на поляне у крады, а где-то на вершине горы, от коей полосами тумана и звёздной пыли — шёл путь, приглашающий куда-то в иные миры...
Поляна же осталась внизу. И там он увидел, — но каким-то иным зрением, — также себя, простёршего жезл, из коего истекла молния.
А рядом с собою узрел волшебника Эсегеля Кити, напротив же — прячущегося за крадою, склонившегося жреца Картавира.
Бус не сомневался, что он в наваждении, подобном объя­тиям смерти.. И, как это и бывает во сне,  время за пределами зримого для него остановилось, замерла и молния, ударившая в тело девицы...
И тут рядом Бус услышал знакомый голос:
— Камни ничего не видят, не слышат и ничего не чувствуют, — но они составляют основу мира, они — сама древность...  — волхв Эсегель, вышедший из-за скал, приблизился и, подобрав под ногами гладкий камень, приложил его к уху, а затем будто прислушался...  — Но как же трудно их понять...
— Ну, и в чём же их сокровенное знание?.. — поинтересовался, чуть улыбнувшись, Бус.
— А в том, что они, как и весь мир яви, — лишь наваждение... В сей же мир бессмертия мы пришли, дабы познать важнейшую истину...
А именно то, что есть высшая реальность... — завершил мысль Бус. — А также, чтобы затем нести в погибающий смертный мир сокровенную правду и дать людям высший закон...
И тут, легко ступая по Звёздному мосту, к княжичу и волшебнику сошла как будто тень... Но то была сама Мерцана, — чёрные волосы её вились по ветру, глаза сияли будто звёзды.
Её одеяние казалось сотканным из космической тьмы и звёзд, а на среднем персте левой руки тускло мерцал перстень с чёрным камнем...
Она подошла ближе и протянула Бусу серебряный кубок с золотой оковкою, наполненный до краёв тёмною жидкостью, и, как казалось, кровью...
— Пей, княжич, — молвил волхв Эсегель, — это причастие, что открывет путь в Сваргу... И в сём кубке уже не моя жертвенная кровь...
Бус принял кубок и сделал глоток... И сразу земля ушла из-под ног, и показалось, что между мирами раскинулась виноградная лоза...
— Что испил я? — вопросил Бус.
— Время... — отвечала Мерцана. — Ты выпил его. И теперь ты идёшь вперёд, но на самом деле — назад, в прошлое, в глубь тайны, где все озера пусты, как глаза умершего Солнца...
— Кругом тьма... — молвил Бус. — Но я вглядываюсь в даль и вижу, как некий «другой я» ищет меня... И там сияет день и поют птицы.
— Смотри же, княжич! — воскликнул Эсегель. — И ты сможешь увидеть то, что скрывает Мрак... Увидеть то, что ни один земной правитель на свете не узрит...
И Бус увидел... И то судилище, и безумную толпу, бросающую ему вслед насмешки... И вот его венчают терновым венцом, стегают плетьми в растяжку... И плечи его отягчает столб, что он несёт на Голгофу, спотыкаясь, падая и захлёбываясь кровью...
А потом он видел её, — тогда её звали Магдалиной, — с кубком, наполненным миро... И так он снова шёл с нею из яви в навь, из тьмы в свет...
— Смотри теперь вперёд, только вперёд! — воскликнул Эсегель... И тут он тоже преобразился, у него появилась остроконечная шляпа... И Бус отчего-то понял, что он теперь имеет и иное имя — Мерлин. Сам же Бус теперь звался Артуром.
И он теперь тяжко ранен, и его влекут на крылатой ладье куда-то за горизонт, на волшебный остров Авалон. А среди волшебниц, правящих ладьёй, он узрел и Мерцану, кою здесь именовали феей Морганой...
Зрел он и многие иные образы и в прошлом, и в будущем... То он представал князем, то королём, раджою, фараоном, ханом и вождём...
И всегда его сопровождала она — Мерцана, имеющая много иных ликов и имён...
Бус Белояр, опоённый вином Мерцаны, последовал за её тенью, оставив где-то позади, на вершине Пятигория, волхва Эсегеля, погрузившегося в созерцание. И так он вступил на путь, ведущий через Иномирье Теней в Предвечную обитель Света...
И здесь Мерцана предстала ему уже самой Мареною, прекрасной и вечно юной богинею Смерти...
* * *
И он пошёл вслед за нею, за босою девочкою с печальным ликом, оставив все мечты, все земные планы  — в прошлом, и помня лишь о возврате в свою звёздную обитель, что мреяла где-то впереди неясным призраком, зовущей к себе звездою...
— Всё ближнее — вдали...  — Мерцана не говорила, но словно мерцала несказанными словами. — Здесь нет ни Солнца, ни Луны, ни звёзд... Здесь есть лишь Вечность, а  Вечность — это Я, и ты протекаешь песком сквозь мои пальцы...
Бус словно плыл по парусами несбывшихся надежд — мимо плачущих кровью, скованных чернокожих великанов, мимо поющих кристаллов и извивающихся змей, кусающих самих себя за хвост,  — будто оживших символов смерти и возрождения...
Мерцана, как Марена, вела его по безрадостному миру Небытия и шептала ему прямо в ухо, слова, не переводимые ни на один людской язык... Это были слова, разрывающие сознание, путающие и пугающие, как и тот чуждый мир кругом, что сворачивался в спираль, а за тем разворачивался, грозя свести с ума...
Мерцана-Марена тихо молвила:
—Ты выпил не просто Время, а Звёздное Золото Предков, ибо теперь тебе понадобится новая, особая сила, способная одолеть все препоны на пути к Предвечной обители Света...
И тут Бус увидел, что во тьме, то здесь, то там, проявляются некие лица...
Одни из них были печальны, словно обременены чем-то, иные же светлы, и в их очах сияла надежда... И тут было много тех воинов, гунов и русов, что пали в битвах недавней гуннской войны...
И он услышал, как мёртвые с печальными лицами шепчут ему:
— Теперь мы знаем! Знаем... Мы видим бессмыслицу прежнего бытия, того, к чему мы стремились в гордости и тщеславии... Теперь мы знаем, что на самом деле нужно нам было свершить... Как поздно пришло к нам прозрение!
Те же воины, что при жизни следовали за Бусом, были светлы ликом, спокойны и суровы, и они, окружив княжича, говорили:
— Высшая истина в том, что нужно всегда жить так, будто ты уже умер!
Теперь в окружающем тумане Бус различал светлые лики предков, дедов, коих он прежде не знал, а также знакомые ему лица русколанских воинов, павших на его глазах в сече...
— Мы непременно снова встретимся в Звёздной обители Света! — ободрил тех воинов Бус...
Его слова, отзвучав, растворились и канули в окружающей непроглядной тьме, но оставили после себя будто золотой ручеёк, следуя коему встреченные души удалялись к его устью...
* * *
Далее Бус и Мерцана шествовали через фосфоресцирующие озёра, обросшие диковинными деревьями, —стволы их были неопределённой формы, ветви же казались подобны оскаленным пастям, и ими они глотали самое Время и передавали через корни его силу камням и земле, а никак не наоборот.
Испускающие всполохи света озёра — вытекали из сосцов великаноподобной Подземной Жрицы, коя держала в руках сложнейшие счёты, благодаря которым она и управляла сим миром.
Лицо Подземной Жрицы было подобно лицу хищной птицы Магур, и если б она издала вопль, — всё кругом бы вскипело и зашевелилось... А служили ей ящерицы и скорпионы, которые легко обращались в камни. Когда же Мерцана прошла около той великанши, она глухо и свирепо проворчала:
— Вновь Вечность проходит мимо... Дабы не дать моим счётам верно считать мгновения...
— Оставь и брось эти счёты! — молвила Мерцана. — Нельзя счесть Вечность, как невозможно вычислить формулу красоты...
— Нет, я не выброшу счёты, Мерцющая Мара, и не надейся! — прорычала гордо великанша. — То, что ты вне чисел, ещё не даёт тебе право отрицать их наличие! Иначе, как была бы возможна навигация, и стала бы ты в сём усеянном звёздами платье и со своим озарённым благостью спутником, из Сынов Света, мерцать на сей Звёздной Стезе? А мой лик, увы, уродлив, и я не последую за вами, потому как нахожусь в тисках обусловленности своей судьбы...
Мерцана, шествуя рядом с Бусом по Звёздной Стезе, теперь стала рассказывать о мире Погибшей звезды, откуда явились Звёздные Странники...
Той звезды, где не было деления на тьму и свет, жизнь и  смерть, и где чудовищное казалось прекрасным, а прекрасное — чудовищным. Безумцы же почитались самыми разумными...
И сия звезда — это прародина и исток волшебства, кое уже утрачивает земной мир... И дабы возродить эту магию, наполнить её могущественной силой, следует пройти среди звёзд, обратив отчаяние среди гибели — той силою, что дарует победу, а утрату света — обретением благодати...
— В мире людей не достаёт той древней, всепобеждающей и непостижимой магии Звёздных Странников, которая не магия даже, а просто Правда, и она станет всеобщей, если вновь будет признана всеми...Это магия, силы коей опасаются и сами боги, и которая была способна невозможное сделать возможным, связать несвязуемое, а смертного пробудить и обратить богом... Через боль, страх и одоление Небытия.... Смысл её в совмещении двух противоположных сил в одну, единую — в единение Алатыря и Марабеля... Но вмешательством Денницы сие великое дело не было завершено, мир Погибшей звезды был разрушен... Денница был проклят и изгнан, и теперь он скитается в пустынях Чёрной земли, а дракон Морок обрёл невиданное могущество и власть в земной юдоли...
Так вещала Мерцана... И Яр Бус следовал за нею сквозь Звёздные Врата Вечности, будто солнечный луч пронзая Иномирье Теней.
Здесь можно обрести ту силу, что утратил поверженный и лишённый благости Денница, и так можно было объединить две противоположные силы. Обрести Изумрудную Чашу Света и Истинную Власть над Смертью —«смертию смерть поправ»...
Мерцана продолжила рассказывать о себе, будто убаюкивая и стремясь завлечь подальше в глубины мира Снов и Смерти.
Она рассказывала и о том, как когда-то, будучи Меркланой Затменьевой, — она хотела воплотить тот же свой замысел через Антарея — князя Артании, но... тот был слишком своенравен и себялюбив, в нём не было той самоотверженности и безрассудства, что необходима для свершения сего.
Потом Мерцана поведала и о том, как стала Марией Магдалиной и смогла вернуть в мир Изумрудную Чашу и Откровение... Но у людей недостало веры в Спасителя, и Слово его было искажено присными Денницы... Да...Только у Буса ныне наличествовали эта сила. И сейчас он понесёт её через Океан Страстей и Море Призраков к Безымянному храму и пещерам, ведущим в самые глубины нижнего мира.
А придёт время, и она, уже как фея Моргана, поведёт его челн через тот океан к острову Авалон и далее в Золотую Страну Предков...