Победа над «первым великороссом» под Вышгородом 1173

Главной причиной оппозиционности Суздальского Залесья против Киева и Руси в XII ст. были не только родственные связи суздальских князей с половцами, но и естественные геополитические интересы нового народа, родившегося в Залесье от сплава финно-венгерских племен, под влиянием церковнославянского языка, насаждавшегося церковью и княжеской администрацией.
Отец первого независимого владимиро-суздальского князя Андрея Боголюбского, Юрий Долгорукий, почти всю жизнь княживший в Залесье, прилагал все усилия, чтобы завладеть Киевом. Сын Юрия Долгорукого Андрей уже не хотел жить на Руси. «На Руси нам места нет», - говорил он отцу, который, несмотря на все поражения, держался мечты завладеть великокняжеским столом. Андрей Боголюбский, воспитанный всю жизнь в Суздале, уже не считал Русь своей Родиной. К тому же он был сыном половчанки, дочери хана Аепы. Андрей Боголюбский в борьбе против Киева постоянно поддерживал своих родственников – половцев. К тому времени половцы были основным противником Руси.
После того, как после смерти Изяслава Мстиславича на княжение в Киев попал Юрий Долгорукий, Андрей Боголюбский сидел в крепости Китай-город, которая была на месте сегодняшней Китаевой пустыни в Киеве. Так как он жил в крепости Китай-город и почти не выходил из нее, киевляне и братья-князья дали ему прозвище «Китай».
После смерти Юрия Долгорукого противостояние между киевлянами и суздальцами-«олишанами» только обострилось.
В 1169 году войско, направленное на Киев Андреем Суздальским, после трехдневной битвы устроило городу и его церквям небывалый разгром. Летописец называет нападающих плохими, то есть язычниками. Андрей Боголюбский начал изгонять князей Киевской династии - потомков Мстислава Изяславича - издревле вассальных Киеву владений, в том числе из Новгорода, но в 1170 году потерпел жестокое поражение от Романа Мстиславича - будущего основателя Галицко-Волынского княжества. Как пишет летопись, Андрей Боголюбской вскоре сказал Роману Ростиславу чу, внуку Мстиславу Великому: «Не ходишь ты в моей воле с братьями своими, так пойди из Киева, а Давид – из Вышгорода, а Мстислав – из Белгорода. А вот вам Смоленск, им и поделитесь».
Возглавил сопротивление Мстислав Храбрый – наиболее известный и любимый князь в тогдашней Украине. За такие слова он приказал побрить послу Андрею голову и бороду. Ростиславичи захватили в плен брата Андрея Боголюбского Всеволода и вскоре установили контроль над всей Русью, то есть Приднепровьем, кроме Черниговщины.
Андрей Суздальский разозлился и собрал в поход на Киев 50-тысячное войско. Это одно из самых больших войск, о котором за всю историю упоминается в отечественных летописях. Войско осадило Мстислава Храброго в Вышгороде. Под Вышгородом русское войско девять недель вело изнурительные бои с агрессорами. Здесь Мстислав выступает не только защитником интересов своей семьи, но и борцом за права Родины. Осада затянулась. Русинам помог слух о приближении луцкого князя Ярослава Изяславича: «И пришли в замешательство войска их, и, не дождавшись рассвета, в смятении великом, не имея возможности удержаться, побежали через Днепр, и много их топилось. И выехал Мстислав из города с женой своей и, догнав их, жена его ударила на обоз их, и многие колодцы они захватили. Мстислав же много пота утер с женою своею и немало мужества показал с мужами своими». Этот разгром суздальцев под Вышгородом произошел в начале зимы 1173 года. В Залесье внешнее поражение создало внутренние проблемы власти. Вскоре после вышгородского поражения, 28 июня 1174 года Андрей Боголюбский был убит заговорщиками в своем собственном имении, и тело князя лежало на улице, пока народ грабил хоромы. Упрекать заговорщиков и хоронить князя остался только его придворный выходец из Руси Кузьмище Киевлянин.
Мстислав Храбрый (умер в 1180 г.) даже удостоился церковной канонизации. Летопись сообщает трогательную историю любви князя к родной земле. Новгородцы стали звать его к себе на княжение, но он не хотел оставлять родную землю, и только увещевание братьев заставило его уйти из Руси.
Несмотря на то, что Суздалю удалось отделиться от Киевского государства, попытки суздальских князей установить контроль над Русью и основными подконтрольными ей землями (Новгородом и Смоленском) провалились. Русь сохранила независимость, Киев остался мощным политическим, экономическим и религиозным центром, главным центром легитимности всех земель, входивших в Киевское государство на протяжении Х-ХІІ веков.