Неизвестная История: Как английский король наградил русского генерала Харькова

Главнокомандующий Вооружёнными силами Юга России А. И. Деникин (справа) и английский генерал Ф. Пулл, ноябрь 1918. Один из ключевых персонажей Гражданской войны в России, генерал Харьков был очень популярен в Европе в 1919 году. Крохотный нюанс - в действительности такого человека никогда не существовало.
Революция 1917 года в России и начавшийся вслед за ней хаос Гражданской войны дали иностранным державам возможность беспрепятственно вмешаться во внутренние дела страны. Великобритания стала одним из основных игроков на русском поле - она отправила в страну экспедиционные силы и официально провозгласила поддержку антибольшевистских, так называемых белых сил.

На деле же британцы были более заинтересованы в затягивании конфликта, в ослаблении и развале одного из своих главных геополитических конкурентов, в постоянной гражданской войне, нежели в победе сторонников «единой и неделимой России».

Белое движение, несмотря на обещания, получало довольно скромную и недостаточную помощь для борьбы с Красной Армией. Но даже эта незначительная поддержка могла быть прекращена весной 1919 года, когда в британском обществе возникла дискуссия: а стоит ли вообще участвовать в русской авантюре и держать в далекой холодной стране своих солдат?

Одним из активных участников этих споров стал премьер-министр страны Дэвид Ллойд Джордж. Выступая 19 апреля 1919 года в Палате общин, он произнес пламенную речь о том, что что Великобритания не может бросить своего союзника на произвол судьбы после всего того, что русские сделали для англичан.

Как отметил премьер-министр, белые армии были созданы при поддержке западных союзников, чтобы бороться с немцами. Было бы недостойным великой державы объявить им после того, как они приняли все риски и выполнили свою задачу: «Спасибо, мы чрезвычайно вам благодарны. Вы послужили нашим целям. Вы нам больше не нужны. Теперь большевики могут перерезать вам горло!».

Правительство Британии обязано и дальше, настаивал Ллойд Джордж, оказывать поддержку «генералу Деникину, адмиралу Колчаку и генералу Харькову». Он особо остановился на заслугах и подвигах последнего. Проблема была только в том, что никакого «генерала Харькова» в белом движении никогда не было. Британский политик перепутал человека с украинским городом.

В один момент разрекламированный премьер-министром генерал Харьков стал очень популярен в Европе. О нем восторженно рассказывали британские и французские газеты, в его честь написали песню, его именем назвали кафе, бритвенный набор, сорт пива и кофейный напиток, мужские подтяжки и фасон дамских шляпок.

Кульминацией популярности генерала Харькова стало его награждение со стороны британского Короля Георга V. «За заслуги в борьбе с большевизмом как мировым злом» этот мифический персонаж стал почетным кавалером ордена Михаила и Георгия. Генерал получил право на рыцарское звание и обращение «сэр».

Когда 31 августа 1919 года британская делегация с наградой прибыла в ставку Главнокомандующего вооруженными силами Юга России (ВСЮР) Деникина, оказалось, что про генерала Харькова там никто никогда не слышал. После того, как британцам растолковали, что Харьков — это такой город, они решили именно там и поискать своего героя.

Прибыв в недавно отбитый у Красной Армии Харьков, британцы окончательно убедились, что никакого генерала Харькова не существует. Награду вручили генерал-лейтенанту Владимиру Май-Маевскому, командующему Добровольческой армией (входила во ВСЮР), которая в это время как раз участвовала в последней попытке белых одолеть большевиков - походе на Москву. Но вскоре большевики разбили белогвардейцев. Генерал Май-Маевский страдал алкоголизмом. Какое-то время в рядах белых он держал себя в руках, но поражение от красных под Тулой привело к срыву.

27 ноября 1919 года генерал Май-Маевский был отстранен Деникиным от должности за отход от Тулы и Орла, а также за «моральное разложение».
Занявший пост Май-Маевского генерал Врангель. На вопрос, в каком состоянии ему досталась армия после Май-Маевского, Врангель был лаконичен: «Пьянство и грабежи, повальные грабежи».

На этом военная карьера Май-Маевского завершилась. Какое-то время он провел в Новороссийске, затем, во время наступления красных, эвакуировался в Крым.

Он поселился в Севастополе, в одной из гостиниц. В средствах бывший командующий был стеснен, но на спиртное хватало. Но в отличие от других белогвардейцев из Крыма он не бежал. В ноябре 1920 его не стало.........................................................................................................................................................На его двоюродной сестре Вере Валерьяновне Май-Маевской (в замужестве — Седовой) был женат полярный исследователь Георгий Седов. В комнате В. В. Седовой, которая при советской власти свободно жила в Ленинграде, висел портрет двоюродного брата в генеральской форме. И никто ее в этом не упрекал.