В июне 1942 года состоялся первый боевой вылет экипажей женского 588-го ночного легкобомбардировочного авиационного полка ВВС РККА.
Этот авиационный полк был сформирован в октябре 1941 года на основании приказа НКО СССР № 0099, от 8 октября 1941 года, «О сформировании женских авиационных полков ВВС Красной Армии». Командовала полком опытная лётчица с десятилетним стажем капитан Евдокия Давыдовна Бершанская.

Политработу в полку вела Мария Иванова Руни.

На вооружении полк имел 20 многоцелевых самолётов У-2. Солдаты вермахта пренебрежительно прозвали их "Ночные Ведьмы".

Военно-воздушные силы СССР были единственными (среди Англии, Германии, Японии, США и других стран), в рядах которых лётчиками, штурманами, механиками могли служить женщины. Женщины воевали на истребителях (Як-1, Як-7), на штурмовиках (Ил-2), бомбардировщиках (Су-2, У-2, Пе-2) и принимали непосредственное участие в боях против нацисткой Германии и её европейских союзников во время Второй мировой войны.

В 1981 году Евгения Андреевна Жигуленко, командир звена 46-го гвардейского ночного бомбардировочного авиационного полка, сняла фильм "В небе ночные ведьмы".