О дивный новый...

Я никогда не пишу фанфики, но Эндерал отныне - исключение. Данный рассказ основан на моём сне... Или сне моей Прорицательницы. У меня всё сложно и не очевидно, поэтому предпочитаю считать, что я вижу её сны. А там знатное месиво...

Я даже нарисовала обложку к совсем короткому пятистраничному рассказу. С расстановкой приоритетов у меня туговато, но зато вышло очаровательно. Я попыталась запечатлеть тот самый миг... А луна - это просто луна. Правда же?

Прожитое горе и совершённые ошибки не отпускают Прорицательницу, пролезая в сознание так же нахально, как её первые видения на Солнечном Берегу. Никто не выходит из игры победителем, и пожалуй, кошмары - наименьшее из зол. Они не дают забыть и раствориться в спокойствии Звёздного Города. И это к лучшему.
----
– Наконец-то ты очнулась…

Тенебра еле разлепила болезненно горячие веки. Сердце рефлекторно, словно по привычке, встрепенулось от звуков знакомого голоса, но затуманенный разум не в силах узнать его. Мир вокруг укрыт серой вуалью, а мысли заглушает невыносимый гул в голове… Всё тело болело так, будто каждую кость обдало солнечным огнём. Огонь…

Тенебра резко села, за что поплатилась ощущением взрыва пороховой бочки внутри своего черепа. Аетерна ахнула и вот уже почти упала обратно, но её подхватили чьи-то сильные руки. Бесплотная с трудом сфокусировала взгляд на чужом лице, и под серой, тающей вуалью наконец узнала свою спасительницу.

– Калия… Что… Где мы? Почему… – память работала тяжко, подобно звёздному механизму без смазки. В хаосе боли тяжело ухватить за хвост ускользающую мысль Главную мысль… Об огне! Тенебра снова дёрнулась, – Калия, Очищение!

– Прошу, лежи! – Калия была строга, но сострадательна. Она бережно уложила напарницу обратно в постель, невзирая на вялое сопротивление подруги, – Тебе очень досталось, когда ты уничтожила Светоч. Восстановление будет долгим.

С губ Тенебры сорвался стон, который должен был обрести форму вопроса, но не прорвался сквозь стену агонии. Она уничтожила Светоч? Она совершенно этого не помнила… А как же Очищение… Его так не остановить…

Калия взяла её за руку, и суетливые мысли на секунду прекратили свой бег. Недоверчивое сердце пророчицы дрогнуло от улыбки Калии – так улыбаться может только человек, прошедший через многое и наконец-то достигший желанной цели. Девушка мягко кивнула:

– Ты правда остановила Очищение, – взгляд хранительницы был нежен, а слова тверды, – уничтожение камней повлекло за собой его остановку.

– Но…

Шок от подобной мысли даже приглушил головную боль. Это невозможно. А как же слова Чёрного Стража? Он говорил, что…

– Чёрный Страж ошибался, Тенебра, – глаза Калии светились тихой радостью, – всё позади.

***

Восстановление и правда было долгим. Тенебре сломало несколько рёбер, а осколки камней нанесли множество колотых ран. Голова гудела от бесконечной магической лихорадки, и амброзия лишь на время снимала головную боль. Однако, несмотря на телесные муки… Она справилась. Она оказалась достаточно сильна! Теперь всё позади! Хотя для принятия подобной мысли понадобился не один день. Тенебру терзали кошмары, но тем приятнее было просыпаться. Просыпаться в спасённый ею мир, солнечный, тёплый и светлый. Мир, который напоминал малиновку, избежавшую кошачьих когтей – напуганный, взъерошенный, но живой! Мир, где жив Джеспар…

Великим чудом она успела вовремя разрушить Светоч, до того, как море вероятностей унесло жизнь Джеспара. Ему досталось ещё крепче. Долгое время он провёл в коме, а после не узнавал никого вокруг. Однако Джеспар крепкий малый, и пусть апотекарии пока воздерживаются от слишком позитивных прогнозов, память и силы потихоньку возвращаются к наёмнику. Главное, что он жив. Тенебра много времени проводила с Джеспаром, навещала его, даже когда он лежал в коме. А уж когда заговорил…

***

Тенебра бодро хромала в сторону покоев своего неудачливого друга. Хотя… Нет, лучше уж быть битым, но живым. Уж кто-кто, а Джеспар явно в любимцах у матушки-фортуны. Сегодня капелька удачи не помешала бы и Тенебре, ибо у дверей Джеспара, как назло, именно сегодня вертелся апотекарий!

Ценный груз неприятно уколол остроухую в больной бок. Рёбра тут же ответили острой болью, но лицо девушки оставалось таким же безмятежным. Апотекарий глядит в упор, нельзя проколоться! Она вежливо поздоровалась, озвучила цель визита, и он неохотно пропустил её дальше. Когда Тенебра захлопнула за собой дверь, она наконец-то выдохнула – самое сложное позади! И скорчила гримасу – как же болит бок!

– Какая жуткая рожа. Я что, так тебе неприятен? – голос Джеспара был ещё слаб, но уже с присущей ему усмешкой. Сарказм… Не самая приятная людская привычка, но когда к другу вернулось прежнее чувство юмора, Тенебра готова была плясать от радости. Аетерна охотно оскалилась в ответ:

– Да что ты, вполне нормальная у тебя рожа. И как такой мужчина с ароматом ватира может быть неприятен?

– Ой, не напоминай об этом… – Джеспар хмыкнул и почесал плохо промытую голову, – Мечтаю о бане уже который день, но пока этот жуткий апотекарий-маньяк до смерти не залечит, на волю не выпустит.

Тенебра сдавленно рассмеялась, придерживая свои бедные рёбра. Пусть те уже и неплохо зажили, к испытанию смехом они ещё не готовы. Впрочем, физическая боль не преграда воодушевлению от встречи двух друзей. Тем более, сегодня запланирована ещё одна маленькая радость…

– Итак… - Тенебра методично разложила по столу составные части этой радости, – две трубки… и два мешочка сон-травы. Налетай!

Джеспар чуть ли не заурчал, как довольный, сытый и углаженный по самый хвост домашний кот:

– Обожаю тебя, – пальцы бывшего наёмника так ловко набили трубку травой, словно этот навык никогда и не забывался, – Как давно я не курил…

– Около месяца уж точно, - Тенебра вальяжно откинулась на спинку стула и довольно затянулась, – а я дымлю не прекращая, за что часто бита апотекарием.

– Ох, прямо бита? Надеюсь, у вас есть стоп-слово?

Тенебра осуждающе пыхнула дымом в сторону хихикающего Джеспара:

– Да я же фигурально. И что такое стоп-слово?

– А, неважно…

По воздуху мягко растекался пряный аромат сон-травы. Порхал бабочкой, прятался в кольцах дыма и внезапно выныривал из них. Колечки, выпускаемые Тенеброй, поднимались к потолку и, постепенно расширяясь, таяли в пряном воздухе. Наблюдать за ними сродни медитации. Джеспар медитировал иначе – он прикрыл глаза и, слегка покусывая мундштук, дышал эфирным воздухом. Ему нравилось мечтать, будто он часть этого воздуха и вот-вот растает в сладкой дрёме, как колечки Тенебры под потолком. Вся комната тонет в объятиях лёгкого и ароматного наркотика… О, кстати, может, стоило открыть окно?

– Вы что тут устроили?!

Тенебра аж подпрыгнула, а Джеспар с перепугу выронил трубку. Сладкие мечты из голубоватого дымка трансформировались в грузную и, чёрт возьми, грозную фигуру апотекария. Аетерна уставилась на него глазами перепуганного до смерти соколёнка. Повисла пауза, прерываемая лишь шорохом со стороны Джеспара, чьи скорбные попытки затушить и так еле тлеющие угольки лишь сильнее пачкали пол.

У апотекария аж глаз задёргался.

– Вы что тут устроили, я спрашиваю! Прорицательница! – Тенебра поёжилась от этого звания, – Вам нельзя курить! И ему тем более! Я что, должен вас за руку ловить, как мелких послушников?

Джеспар хихикнул и тут же словил суровый взгляд лекаря. Всё, всё, понял…

– Навоняли на всю комнату!

В этот раз сдала Тенебра. Она переглянулась с Джеспаром: из обоих смех лезет, как пена из встряхнутого пивного бочонка. Поймали, как каких-то детей! От такого неуважения бедный апотекарий аж покраснел:

– Так, всё… Всё! Прорицательница, идите со мной! – и так стремительно приблизился к девушке, что та сама подскочила, невзирая на хромоту. А то ещё за и без того длинное ухо оттащит! Мало ли…

Джеспар прыснул окончательно от взъерошенного видка подруги.

– Я больше этого не допущу! В следующий раз я вас тщательно осмотрю! – возмущался лекарь, не забывая отмахиваться от пахучего дыма.

– Да уж, вы осмотрите… - загадочно протянул Джеспар.

– Эй! Вообще-то это не в твоих интересах! – возмутилась Тенебра. И подмигнула Джеспару. В следующий раз птичка с трубкой постучится в окно, а не в дверь…

***

Калия заливисто смеялась, не в силах остановиться. Будь это кто-то другой, Тенебра бы уже давно осадила, но смех Калии, такой искренний, чистый и невинный, заставлял её сердце трепетать.

– Неужели вас так глупо поймали! – Калия уже задыхалась от смеха, - Ох, прямо как мы на корабле…

Тенебра слегка смущённо улыбнулась:

– Ну, не совсем… Нас с тобой всё-таки не поймали.

Глаза Калии лучились радостью, но голос звучал нарочито поучительно:

– Это всё потому, что мы ничего не употребляли и вовремя среагировали на шум. Что тебе говорят лекари насчёт курения?

– Да брось ты. Без сон-травы не было бы этой забавной ситуации в принципе. И к тому же, – Тенебра так же показательно сменила тон, - Джеспару полезны нестандартные ситуации. Скорее оправится.

Калия вновь рассмеялась:

– Ох, Тенебра… Знаешь, чем крыть, – и отпила немного чая, спугнув отражение в нём серпа кровавой луны, неотвратимо нависающего над городом.

Калия благотворно влияла на Тенебру в плане пагубных привычек. Она не употребляет ничего, что затуманивает разум – ни трубки, ни алкоголь… И если отвадить от лишнего бокала вина хранительница может, то вот в курение бесплотная вцепилась мёртвой хваткой. Хотя в последнее время удаётся курить всё реже и реже. Спокойствие способствует этому… Тенебра всё чаще предпочитает трубке чай, и заваривает она его чудесно. Сегодня она особенно постаралась – для Калии.

Ночь была хороша. Они давно уже планировали эту встречу, но вечно что-то не складывалось. Но сегодня… Сегодня всё идеально. Тёплая, прозрачная, летняя ночь. Нежный аромат роз смешивался со свежим речным бризом. Вдали тихонько поёт сплюшка, вплетая свой голос в полотно ночной мелодии. И Калия... здесь. Родная, живая и здоровая. У неё тоже всё в порядке. Ей удалось продвинуться дальше в звании. В такое мирное время даже её тёмная сущность притихла. Тенебра любовалась профилем девушки. Тату… Необычное, но эстетичное. Интересно, ей правда нравится чай?

Взгляд аетерна пусть и хранит в себе нежную основу, остаётся суровым и хмурым. Такова защитная маска Тенебры, к которой Калии всё ещё тяжело привыкнуть, и, заметив любопытство подруги, она растерялась:

– Что-то не так?

Тенебра встрепенулась, словно пробуждённая ото сна наяву, и ляпнула:

– Нет, ничего. Ты красивая, – и тут же отвела взгляд, смущённая.

Как мило, великая героиня смущается… Калия взяла её за руку:

– И ты красивая. И никакой шрам тебя не портит, – заранее парировала ещё не прозвучавшее несогласие Тенебры насчёт её красоты.

Аетерна, уже вовсю готовившая контраргумент, хмыкнула:

– Знаешь меня как облупленную, – и потянулась к чаю.

Рука застыла на полпути.

Сплюшка притихла, как и ветер, и сверчки.

Вокруг них уже давно царит тишина.

– Калия…

– Что?

У Тенебры пересохло в горле от волнения. Она вспомнила кое-что. Вероятно, что-то несущественное. Бесполезное. Пусть это будет бесполезной мелочью.

– Помнишь наш путь от Чёрного Стража до Подгорода, где мы разделились?

Глаза Калии сверкнули в темноте, отразив алый свет луны:

– Конечно помню. Что ты хочешь сказать?

Тенебра немного помолчала. Тишина давила на сознание.

– Я не говорила тебе, что именно мне поведал Чёрный Страж насчёт разрушения Светоча.

Пусть это будет неправда.

Вмиг чистый, волнующий взгляд хранительницы затмился тяжёлым и пустым взглядом мертвеца:

– Да. Не говорила.

Огонёк надежды погас под неподъёмным погребальным саваном. Тенебра горько усмехнулась. Конечно…

Она встала. Задвинула стул. Потушила свечи. Мрачная луна глядела рогами вниз, грозясь обрушиться на пылающий город. Под окоченевшим взором Калии Прорицательница неспеша направилась к Храму Солнца, в последний раз проведать своего друга перед тем, как снова исчезнуть. Неримцы вторгаются в город, над Южным Кварталом ревёт и мечется мирад, потерявший хозяина в хаосе. Ужасы войны пролетают мимо и не касаются её окровавленной мантии. Всё это – такое же настоящее, как и она сама.

С каждым шагом здания ветшают, а плоть мертвецов всё больше втекает в землю. В конце пути Прорицательницу ждут уже тысячелетние руины Храма Солнца. Множество пепельных, застывших тел. Она помнит… здесь лежит, свернувшись калачиком, Лексиль Мерраджиль. Как он мучился, сгорая изнутри… И как она была не в силах ему помочь. У разбитой, покрытой мхом лестницы – Таранор Коарек. Безумец, мнивший себя важной фигурой на шахматной доске. Впрочем, как и все остальные. У самого Светоча – Теалор Арантеаль… Тот, кто привёл всех к свету.

Над серым, иссушенным телом, что покоилось справа от лестницы, у древних разбитых клумб – склонился безумец новой эпохи. Гнилыми зубами, чавкая и ворча, он впивался в шею мумии и рвал, рвал рассыпающуюся прахом плоть.

Джеспар даже не похоронен.

Он там, внизу, как и все остальные.

Ты никого не спасла.

– Ты никого не спасла, – алые глаза безумца вперились в застывший силуэт Прорицательницы, – ты никого не спасла, и ты ответственна за это.

– Дай нам свою плоть, Бесплотная.

– Нам нужна твоя плоть.

– Мы спасём себя сами.

Тенебра не сопротивлялась.

***

Тенебра затягивалась уже пятый раз подряд. Сознание плыло от такого количество курева. И подташнивало. Ещё пара трубок – и одним телом внизу станет больше.

– Что случилось?..

Аетерна вздрогнула. Слишком глубоко в своих мыслях… Она выдохнула дым и стряхнула остатки содержимого трубки в ночную бездну. После прибытия в Звёздный Город она стала совсем рассеяна. В одиночку было бы трудно… Но она не одна.

Калия присела рядом, слегка дрожа. Ночи тут холодные. Она приобняла уставшую подругу так, словно хотела бы уберечь её от всего ужасного, что произошло и произойдёт.

– Расскажи мне, – голос звучал мягко, как и всегда. И сонно. Она излишне старается для Тенебры. Слишком часто повторяются такие ночи… Бесплотная вздохнула и обняла возлюбленную в ответ:

– Ничего, Калия. Просто кошмар.