Друид. Часть 1. (повесть)

Друид. Часть 1.

Кристально чистый розовый рассвет озарил верхушки сосен, высоких пси-деревьев, похожих на огромные кедры, ясеней и кленов с желто-рыжей еще не облетевшей листвой. Старик сидел перед входом в свой шалаш, покрытый ветками хвои, и радовался утренней свежести, началу дня и особому чувству осени. Это чувство было похоже на ощущение глубины пути, когда начало уже где-то далеко позади, все особенности дороги изучены и больше ничто не может отвлечь от глубинных переживаний движения сквозь время и пространство, от глубокой и спокойной вовлеченности в жизнь.
Старик ощущал пульсацию энергии в корнях огромного пси-дерева, рядом с которым он соорудил свой шалаш. Эта энергия, несущая импульсы информации, струилась по корням всего леса, словно сеть подземных рек и ручейков. Но она не давила, как излучения устройств техноцентра и «сращенных», летающих в небе. Старик чувствовал эту энергию только потому, что сам этого желал, и потому, что умел чувствовать, был друидом и шаманом. И это спокойное течение приносило ему ощущение безопасности. Он знал, что никакие устройства сращенных и техноцентра не смогут работать в лесу Ай-Сау, защищенному этой энергией и пси-деревьями, которые вырастил его народ, народ Ступающих-между-деревьев или Дриату.
Около часа старик просидел почти недвижимо, наблюдая за просыпающимся лесом, потом медленно и с некоторым трудом поднялся, на ноги и зашел в свой круглый шалаш. У изголовья его постели из сухих листьев и травы лежала серая полотняная сумка с лямкой, которую он поднял и повесил через плечо. У входа стоял посох с резьбой, весь в фигурках деревьев, листьев и животных. А к его верхушке было привязано тонкими веревочками множество совиных и ястребиных перьев, с дюжину маленьких, иногда поцарапанных, но с целыми ядрами, оптических кубов информации и портативный голографический терминал-проэктор. Старик взял посох своей морщинистой и сухой, но по-прежнему крепкой рукой, пошатал им из стороны в сторону, играя перьями и слушая звон кристаллов кубов информации, улыбнулся, что-то вспоминая, и вышел в уже укрепившееся в своих позициях утро. Лучи солнца пробивались сквозь осеннюю листву нестройными рядами.
- Подожди, Тин, я не успеваю! – Прозвучал детский голос где-то справа за деревьями.
- Давай, поднажми, Инда, мы должны были быть возле хижины Друида еще на рассвете. Опаздываем! – Ответил другой детский голос.
Скоро стали слышны и торопливые шаги обладателей голосов, а через минуту из-за деревьев показались мальчик и девочка лет двенадцати.

- Дедушка Сангор, это мы из-за танца серебряных птиц опоздали – сказал запыхавшийся мальчик. – Мы проснулись еще до зари, собрались и вышли, а когда проходили холм собраний, увидели в еще темном небе танцующие цепочки блестящих птиц...
- Они такие красивые, что мы не могли оторваться и любовались их танцем до самого восхода – подхватила девочка. – Неужели и они тоже порождения техноцентра и сращенных? Они выглядят такими красивыми и свободными!
- Нет, у них свой путь – улыбнулся старик, заглянул в небесно-голубые глаза детей и погладил их по коричневым волосам с зелеными и синими прядями. – Сращенные когда-то давно ловили живых птиц и доставляли их в летающие города техноцентра, чтобы из них тоже сделать сращенных. Но в какой-то момент что-то пошло не так, кто-то им помог, помог им сделать первый шаг – и старик улыбнулся, погладил рукой маленький полотняный мешочек, что висел на его груди и посмотрел куда-то в небо, поверх крон деревьев. - Кибер-вороны, когда-то одни из самых опасных наших врагов, вышли из-под контроля техноцентра. Их разум оказался крепче синтетических кристаллов нуль-компьютера. И они своей силой вырвали свою свободу из лап машины. И свободу всех других кибер-птиц. Теперь у них свой путь.
- Это хорошо! – сказала Ниндара. – Просто ужасно думать, что разум таких прекрасных созданий может быть заточен и искривлен техноцентром.
- Реконструкционные терминалы и солнечные коллекторы кибер-птиц теперь летают по своим собственным, более низким орбитам. Даже наши пси-леса последнее время стали пропускать их через свои поля.
- Значит они снова стали птицами и вернули свою природу? – спросит Тинкан?
- Они вернули себе свою жизнь и свободу. Но вторжения техноцентра никогда не проходят незамеченными, их природа теперь другая, они теперь по большей части состоят из металла и кристаллов, и для них нет дороги назад, Но есть дорога вперед. Они меняются, живут и танцуют в лучах их нового рассвета, и кто знает, куда приведет их путь?
Старик поправил сумку на своем плече, стукнул посохом по земле и кивнул головой.
- Идем, ребята, у нас больше десяти миль до опушки леса, нужно поторапливаться, чтоб успеть проверить мухоловку и вовремя вернуться – и старик Хо-Сангор энергично зашагал на запад, мягко и бесшумно ступая по старым листьям.
- Мне папа говорил, что техноцентр знает, где расположены энергетические поля наших пси-лесов, почему же тогда плосколёты со сращенными и дроны иногда попадают в мухоловки? – спросил Тинкан.
- Ну, границы леса постоянно меняются, растут. И техноцентр не всегда вовремя обновляет карты. А может быть, самих сращенных что-то тянет сюда, та часть их существа, которая осталась неподвластна техноцентру. Что-то зовет... То, что отличает их от роботов техноцентра... – И старик смолк, словно оставив недосказанной какую-то надежду, какое-то тонкое священное и почти безумное ожидание.

После двух часов пути они остановились отдохнуть возле небольшого ручья и сели между замшелых корней большого дуба
- Я вчера смотрела голофильм про войну отшельников, про создание техноцентра и про самое начало эпохи раскола – сказала Ниндара, рассматривая свой браслет-голопроектор, отделанный медью и перламутром. – Мне кажется, мы сами создали себе врагов из них тем, что ушли в лес и отказались от того пути.
- Но ведь вовсе не мы нападали на них – ответил Тинкан. – Мы просто отстаивали свой путь.
- Война все равно случилась. И она идет до сих пор. И решения нет. Мы должны действовать как-то иначе.
- Их нужно убить? – и Тинкан помахал в воздухе прутиком, которым до этого что-то рисовал на земле. – Я думаю, мы должны просто их убивать, если они вторгаются в наш лес и хотят подчинить нас техноцентру. Потому, что так мы защищаем наше будущее и будущее всех людей. И мухоловки – это правильно, что они есть. Может быть, это не лучший путь и не самый мудрый, но иначе не будет никакого. А мы должны защищать путь и наш лес.
- Нет, они же тоже люди, как и мы, только они запутанны своими машинами. Их нельзя убивать. Людей вообще нельзя убивать – ответила Ниндара. - Та война была ошибкой. Мы должны были тогда, и сейчас должны действовать как-то иначе. Мы должны научиться жить в мире с ними.
- Но та ошибка сделала нас. – Вставил Хо-Сангор. – Нет правильного или неправильного пути. Есть только пройденный путь. Тогда мы просто не умели действовать иначе. И... И да, сращенные должны прекратить жить, ступив в наши леса... Они и их техноцентр несут смерть духа.
- Или... Или перестать быть сращенными... – задумчиво добавил старый друид, немного помолчав.
- Видишь, Ниндара, я говорил, что это возможно! – воскликнул Тинкан и вскочил на ноги. – Ведь правда, деда?! Они же могут освободиться, как и кибер-вороны? Если им помогут, да?!
Хо-Сангор как-то особенно устало посмотрел на него.
- Им уже пытались помочь. У нас не вышло...
И они снова сидели молча, слушая журчание ручья.
Метрах в двадцати ниже по течению один раз, потом другой прерывисто зашуршала листва, а спустя еще пару мгновений неосторожная коричневая лесная мышь с белым брюшком оказалась в зубах лисицы. Осторожный хищник подарил трем людям лишь миг своей красивой грации, и скрылся среди теней так же бесшумно, как и появился. Хо-Сангор успел разглядеть на почти черной спине лисицы две полосы шерсти идущих вдоль позвоночника, отливавших фиолетовым цветом. Эти едва заметные антенны, имеющие органико-кристаллическую структуру, были новым органом чувств и улавливали излучение плосколетов и дронов техноцента, защищая от них лисиц.
Да, животных тоже коснулись перемены. Они коснулись всего мира. И лисицы были одни из наименее изменившихся. Мышцы волков обрели свои собственные нервные центры и способность впитывать тепловую энергию, делая волков почти безраздельными властелинами пустынь и жарких степей. Некоторые травоядные приобрели способность расщеплять неорганические соединения. Не говоря уже о птицах, которые были по сути дела самоконструктами-киборгами и питались преимущественно солнечной энергией и энергией ядерного синтеза, хотя они все еще сохраняли пищеварительную систему.
Прежний мир иногда виделся Хо-Сангору, словно полузабытая сказка. Мало кто знал, что он действительно видел прежний мир, ушедший больше трех веков назад. Пожалуй, он был последним человеком прежнего мира, не считая некоторых сращенных.
Спутники отдохнули и отправились дальше. Солнце уже приближалось к зениту, и осенний день стал достаточно жарким. Сказывалась также и близость опушки леса Ай-Сау и степи за ней.
И вот, блеснул металл. Этот блеск очень сильно выделялся на фоне коричнево-зеленого покоя леса. Словно спокойные приглушенные тона рубанули топором. Большой дуальный плосколет был разбит на три части. Несущая перемычка между двумя дисками была сломана, и один диск тоже был разломан на две части, другой же выглядел почти целым. Хо-Сангор, Тинкан и Ниндара приблизились к обломкам. Здесь детей ждал их отец, высокий стройный Джей-Хар. Он отправился к месту падения еще ночью.
- Изолированы? – Спросил Хо-Сангор. Хотя, он мог бы и не спрашивать, он всё ощущал.
Джей-Хар утвердительно кивнул.
- Один умирает от ран, другой еще жив, можем попытаться...
Старик чувствовал, что два потока ритмов в этом месте текут, словно ледяная крошка. Старик словно бы нутром чувствовал этот треск и хруст. Эту боль. Он взобрался на диск целого плосколета и протиснулся в кабину через разбитый фонарь. Мужчина в сером комбинезоне был жив, но лежал почти неподвижно, только глаза под закрытыми веками быстро бегали и пот заливал лицо. Джей-Хар скользнул в кабину вслед за друидом.
Они не сговариваясь положили свои ладони на голову сращенного с техноцентром и стали выравнивать ритмы. Пси-деревья, ощутив надежную и уверенную руку друида, способную управлять ритмами, широкой рекой вливали свою силу. Но как осторожно не старался действовать Хо-Сангор, ритмы сращенного не выдерживали даже малейшего прикосновения. Все последовательности рушились, как начавший таять весенний лед, эти ритмы не принимали ничего. Всё иное только разрушало их, но Хо-Сангор пытался снова и снова, пока не осталась лишь пустота. Пустота смерти. Старая рука в бессилии скользнула вниз по неподвижному лицу, и в душе старого друида хор пси-деревьев запел свою неизменную скорбную песню. Старый друид, может быть, давно бросил бы бесплодные попытки вернуть к жизни несчастных сращенных, утративших связь с техноцентром, если бы не пси-деревья, которые из раза в раз всеми силами стремились спасти этих несчастных людей. И друид с великим смирением и упорством направлял эту энергию, ощущал эту боль. Но напрасно... Каждый раз напрасно... Он уже потерял счет смертям. Давно потерял. Но всё еще не потерял веру. И деревья это чувствовали. И стояли за его стеной исполинской доброй армией, поддерживающей во всём.
Плосколет при падении срубил одно и повредил два больших пси-дерева, стоящих в круге, в так называемой мухоловке. Такие круги были расположены по всему периметру леса и генерировали сфокусированные пучки излучения, которые были словно волнорезы для волнового шума техноцентра. Хо-Сангор обошел круг по периметру. Невзирая на разрушения, его энергия по-прежнему была сильной и ровной. Между больших пси-деревьев виднелась молодая поросль. Друид подошел к дереву, срубленному плосколетом, положил ладонь на