KOKIA

Акико Ёшида (吉田亜紀子, Akiko Yoshida; родилась 22 июля 1976 года) — японская певица, исполнительница собственных песен, выступающая под сценическим псевдонимом KOKIA. В Азии обрела популярность после выхода синглов ありがとう... и The Power of Smile. Она также часто выступает в Европе, в первую очередь во Франции, где выпускает музыку под лейблом Wasabi Records. KOKIA известна преимущественно благодаря своей работе над музыкой для аниме и компьютерных игр.
Акико воспитывалась матерью. В возрасте двух с половиной лет она начала играть на скрипке, но потом предпочла семейное пианино. Зачастую она играла на нём вместо игрушек. В возрасте 10 лет она вместе с сестрой Кёко отправилась в США для обучения в Летней музыкальной школе (и посетила её ещё раз спустя четыре года). В старшей школе она изучала эстрадный и оперный вокал, а после её окончания училась в известной консерватории Toho Gakuen School of Music.
Когда Акико училась в университете, её друг отдал демо-кассету с записями её песен музыкальному лейблу, в результате чего она подписала контракт с Pony Canyon в 1998 году. Свой сценический псевдоним она взяла, написав собственное имя — Акико — наоборот. Кроме того, это ещё и название цветка.
Первая выпущенная песня под названием «For Little Tail» была использована как открывающая тема в игре для PlayStation Tail Concerto . Первые синглы Акико были написаны Тосифуми Хинатой и Ёко Канно. После четырёх синглов, в 1999 году был выпущен дебютный альбом songbird. Большинство песен, вошедших в него, были написаны самой певицей.
До выпуска этого альбома высоких мест в рейтингах релизы не достигали. В этот же раз сингл ありがとう... получил известность в Гонконге и занял третье место на конкурсе 1999 Hong Kong International Popular Song Award (кит. 香港國際流行音樂大赏). Певица из Гонконга Сэмми Ченг (Sammi Cheng) перепела эту песню и включила в свой одноимённый альбом, выпущенный в октябре 1999 года. Песня стала хитом в Гонконге.
После выпуска дебютного альбома KOKIA не стала продолжать сотрудничество с Pony Canyon. Первое время она работала с компанией «ЯKS» — детищем вокалиста Luna Sea Рюичи Кавамурой. В этом сотрудничестве было выпущено пять песен. Релизом альбома занялась Victor Entertainment. В 2001 году было выпущено ещё три сингла.
В Азии KOKIA обрела популярность — её музыка использовалась в азиатских рекламных кампаниях. В 2001 году она приняла участие в двух крупных концертах в Китае: собравшем 30 000 зрителей антинаркотическом концерте совместно с т.н. четырьмя небесными королями (англ. Four Heavenly Kings) кантонской музыки (Джеки Чаном, Энди Лау, Аароном Квоком и Леоном Лаи), а также на предновогоднем концерте в Тайване, на котором присутствовало более 120 000 зрителей. В январе 2002 года KOKIA выпустила второй альбом trip trip, который она впервые продюсировала сама. Новый релиз, как и в дебютный альбом, стал весьма популярен в Японии.
В 2003 году KOKIA добилась широкой известности. Её сингл かわらないこと~Since1976~ был использован в качестве темы в телесериале Itoshiki Mono e, и это вознесло её в список пятидесяти самых популярных исполнителей года. Однако её наибольшим хитом стал сингл The Power of Smile / Remember the kiss, получивший известность после использования в рекламе компании Kao Corporation. Он попал в рейтинг двадцати в Японии, был признан RIAJ золотым, а сама KOKIA была приглашена для участия в программе Music Station. Следующий альбом — Remember me также занял высокие строчки в рейтинге.
Выпущенный в 2004 году четвёртый альбом 歌がチカラ имел весьма скромный успех — было продано всего около 20 000 копий. Сингл 夢がチカラ из этого альбома был официальной мелодией Олимпийской сборной Японии на Олимпиаде 2004 года.
Несмотря на то, что KOKIA исполняла музыку для игр и аниме с самого начала карьеры, лишь в 2006 году такая песня стала популярной. Сингл 愛のメロディー / 調和oto~with reflection~ был использован как тема для анимационного фильма Origin: Spirits of the Past, и достиг тридцатой строчки в чарте Oricon.
Начиная с 2006 года, KOKIA стала работать на европейском рынке, одновременно сохранив контроль над своими релизами. В январе она дала свой первый европейский концерт, прошедший в Париже, а также выступила на музыкальной выставке MIDEM (Marché International du Disque et de l'Edition Musicale). Её первый сборник хитов pearl ~The Best Collection~ был выпущен во Франции и Испании на месяц раньше релиза в Японии.
В январе 2006 года Кокиа, желая получить больше творческой свободы, приняла решение основать собственный лейбл звукозаписи, названный Anco & Co. В ноябре она дебютировала во Франции совместно с компанией-продавцом аниме-продукции Wasabi Records, выпустив свой пятый альбом a i g a k i k o e r u на полгода раньше японского релиза.
Большая свобода позволила Акико выпускать новые релизы более быстрыми темпами. В 2008 году было издано целых три альбома: The VOICE, основанный на ирландских мотивах Fairy Dance ~KOKIA meets Ireland~ и первый рождественский альбом Christmas gift. В 2009 году были одновременно выпущены ещё два альбома — [album artist=KOKIAAKIKO∞KOKIA ~balance~[/album] и AKIKO∞KOKIA ~balance~ в ознаменование десятилетнего юбилея её творческой деятельности. Также Акико совершила мировое турне, в рамках которого посетила Японию, Францию, Ирландию, Польшу, Бельгию и Германию.
В рамках европейского турне 2010-го года 8 октября 2010 года певица дала свой первый концерт в Москве.