Древний Китай

Несмотря на то что уже в III тыс. до н. э. племена, обитавшие в среднем течении р. Хуанхэ, перешли к оседлому земледелию и скотоводству (впрочем, вплоть до конца I тыс. до н. э. охота являлась важной составной частью экономики), первые государственные формирования на территории современного Китая возникли лишь в первой половине II тыс. до н. э. Самым крупным из них было царство Шан (Инь), названное так в честь образовавшего его племенного союза, покорившего в XVIII–XVII вв. до н. э. ряд соседних племен. Судя по данным археологии, в эпоху Шан быстро развивалось ремесло: началась обработка металла (меди и бронзы), шелкопрядение, появилось иероглифическое письмо (найдено множество гадательных надписей на костях и черепашьих панцирях). Во главе государства стоял наследственный правитель ван, обладавший светской и духовной властью. Существовал и бюрократический аппарат. Тем не менее в обществе сохранялись значительные пережитки родоплеменных отношений. Государство Шан (Инь) имело мощную армию, на вооружении которой в том числе стояли боевые колесницы, и вело длительные завоевательные войны с соседними племенами. В XI в. до н. э. Шан (Инь) было завоевано племенным союзом Чжоу.
В период Чжоу (выделяется эпоха Западного Чжоу (XI–VIII вв.) и Восточного Чжоу (VIII–III вв.)) продолжалось культурное и общественное развитие, начавшееся в эпоху Шан. Появляется рабство, однако основными производителями в сельском хозяйстве оставались земледельцы-общинники (нунфу). Обширная территория, завоеванная племенем чжоу, была роздана первыми чжоускими ванами в управление своим родичам, приближенным и военачальникам, на этих землях возникло несколько княжеств, боровшихся между собой. В ходе междоусобных войн постепенно выделялись крупные царства, правители которых лишь номинально признавали власть чжоуского вана. С перенесением в 770 до н. э. под угрозой нашествия кочевников столицы на восток начался период Восточного Чжоу, во время которого ваны окончательно превратились в номинальных правителей. В VI вв. до н. э. чжоуская монархия фактически утратила власть над некогда подчинявшимися ей царствами.
С V в. до н. э. начинается продолжавшийся до III в. до н. э. период Чжаньго (Борющихся царств), наблюдается стремительное развитие древнекитайского общества. Распространяется железо. Использование железных орудий привело к расширению земледельческого производства, к улучшению техники земледелия. Стали специализироваться ремесла, развивалась торговля, возникло множество новых городов. Вместе с тем развитие тормозили постоянные войны китайских царств.
Развитие общественных отношений и политическая борьба между различными царствами нашли свое отражение в области идеологии. В VI–III вв. до н. э. сформировались основные философские школы: конфуцианство, моизм, легизм. Последователи учения Конфуция (551–476 гг. до н. э.) призывали к укреплению существовавших порядков на основе патриархальных этических норм (сыновнее почитание родителей, преданность низших высшим). Моисты выступали за расширение политический и социальных прав низших слоев общества. Легисты боролись за объединение страны под властью единого правителя деспота, призывая к управлению страной на основе жестких законов.
Войны между государствами в период Чжаньго закончились победой царства Цинь и созданием первой в китайской истории империи Цинь (221–207 гг. до н. э.). Ее основатель и первый император Цинь Ши-Хуанди осуществил ряд реформ, объединивших и укрепивших страну. При нем была создана Великая Китайская стена. При Цинь Ши-Хуанди официально идеологией империи стал легизм, представители других религиозно-философских школ (особенно конфуцианцы) жестоко преследовались. Утверждение легистской идеологии привело к чрезвычайному ужесточению законодательства и лишению прав не только свободных крестьян, но и представителей аристократических родов. В результате восстаний податного населения, возникших на почве жестокого гнета, роста налогов, трудовых и воинских повинностей, империя Цинь пала (209–206 до н. э.).
Один из лидеров восставших Лю Бан (Гао-цзу) основал новую династию и империю Хань (202 до н. э. 220 н. э.). При первых ханьских императоров было смягчено законодательство, резко снижены налоги, конфуцианство было признано официальной идеологией и стало опорой монархической власти. Империя Хань вела длительные завоевательные войны против соседних народов. К Китаю были присоединены части Вьетнама и Кореи. В эпоху Хань был проложен Великий шелковый путь, соединивший Китай со странами Центральной и Передней Азии. Вместе с тем новое развитие получили рабовладельческие отношения, значительная часть ранее свободных крестьян-общинников попала в зависимость от «чильных домов». Обострение социальных противоречий привело к восстанию Ван Мана, который сверг династию и провозгласил себя императором (9–23 н. э.). Ван Ман пытался отменить частную собственность на землю, запретил куплю-продажу рабов. Однако его реформы не привели к стабилизации политического положения в стране. В 17 г. н. э. вспыхнули массовые восстания крестьян, солдат и рабов (т. н. восстание «краснобровых»). Участники восстаний известны в истории под названием «краснобровых» и «жителей зеленых лесов» (17–27 гг.). В 25 г. повстанцы захватили столицу Чанъань и восстановили власть свергнутой династии Хань. С середины I в. н. э., после стабилизации и укрепления положения в стране, возобновились войны с соседями. Постоянная военная активность усилила налоговый гнет на широкие массы населения Китая. В результате к концу II в. н. э. страну потряс ряд мощных крестьянских восстаний (т. н. восстание «желтых повязок»), власть династии Хань ослабла. В ходе борьбы с восставшими крестьянами крупные военачальники стали фактически независимыми от центрального правительства. К 220 г. они уничтожили империю Хань и на ее развалинах создали 3 государства. С падением династии Хань начался средневековый период истории Китая.