Ярчайший из Малых Псов.

Если мы удалимся от Солнечной Системы на 11,4 св. года, то обнаружим звезду под названием Процион. Она является самым заметным объектом созвездия Малого Пса и восьмым по яркости светилом на всем земном небосводе. Всего в 1,11 св. года от нее расположена звезда Лейтена, о которой мы уже рассказывали ранее, а в 5,2 св. годах – блистающий Сириус.
Желто-белая звезда
Процион представляет собой двойную звезду, хотя невооруженным взглядом заметить это невозможно. Первый ее компонент, Процион А, в полтора раза тяжелее нашего светила, а его радиус вдвое превышает солнечный. Температура поверхности данного объекта составляет приблизительно 6530 К, что на 700 К больше, чем у Солнца, и соответствует желтой части спектра.
Для своего размера Процион А – довольно яркая звезда, ведь ее светимость превышает солнечную примерно в 7 раз. Согласно современным представлениям об эволюции звезд, это может считаться свидетельством того, что данное светило приближается к поздней стадии жизненного цикла и уже почти исчерпало запасы своего звездного топлива. В течение ближайших 100 млн лет оно будет медленно остывать и увеличиваться в объеме, постепенно превращаясь в красный гигант. Затем светило сбросит внешние оболочки, оставив после себя компактный и горячий белый карлик.
Белый карлик
Этот путь уже прошел его спутник, известный как Процион В - крошечный белый карлик радиусом всего лишь 1,2% от солнечного. При этом масса данного объекта составляет 0,6 от массы Солнца, а температура поверхности близка к 7800 К. Из-за небольшого размера светимость Проциона В невелика – примерно в 2000 раз ниже солнечной. Расчеты показывают, что данный белый карлик появился на свет примерно 1,2 млрд лет назад, в результате взрыва звезды-прародительницы массой чуть больше 2,5 солнечных.
Компоненты двойной системы Проциона вращаются вокруг общего центра тяжести, совершая полный оборот примерно за 41 год. За это время светила то приближаются друг к другу на расстояние в 8,9 а.е., то отдаляются до 21 а.е.
Экзопланеты
Несмотря на то, что Процион является одной из ближайших к Земле звездных систем, планет возле него пока обнаружено не было. Наблюдения за колебаниями светимости компонентов и траекторией их движения позволяют предположить, что скорее всего, в системе отсутствуют крупные объекты, однако, не исключено наличие более мелких небесных тел – карликовых планет или астероидов.