Геракл неожиданный. Древний попугай-титан ростом с пони

Что может быть лучше чем попугай? Не знаю, что вы там придумали, а мой ответ — попугай-каннибал размером с пони! Встречайте гостя нашего сегодняшнего выпуска — Геракла неожиданного!

Останки этого чуда эволюции обнаружили в Новой Зеландии, в 2008 году. К сожалению, время их не пощадило: от скелета осталось лишь несколько костей ног. Впрочем, их размеры сразу заставили учёных офигевать. Причём настолько, что поначалу палеонтологи даже думать не думали, что такой гигант мог оказаться попугаем. Они решили, что перед ними ноги здоровенного орла, ростом в 1 метр и весом около 7 килограмм!

Согласно главному правилу палеонтологии — чем круче животное, тем пафоснее должно быть его имя, вот птичку и обозвали Гераклом неожиданным. А ещё неожиданнее было выяснить, что эти окорочка принадлежат не суровому орлу, а попугаю, невиданного доселе размеров.

Жил он в те благословенные времена, когда людей ещё и в проекте не было: 16-19 миллионов лет назад. Попугай-великан поселился в новозеландских субтропических лесах, богатых на фрукты, коими он питался. Здоровенная туша в 7 кило и ростом в метр была неспособна взмыть в небо, поэтому еду Геракл добывал довольно необычным для птиц способом. Словно одержимый альпинист, он карабкался на деревья с помощью цепких лапок!

Мощный клюв выполнял роль крюка и третьей ноги, помогая птице взобраться куда угодно. Этим же мощным клювом пернатый мог свободно проломить черепушку братьям своим меньшим — другим попугаям. Оно и не удивительно, когда ты самый большой попугай в истории, прокормиться одними фруктиками не получится, вот и приходилось время от времени переходить на каннибализм.

Вы можете спросить: «откуда учёные знают о питании и повадках Геракла, если нашли лишь немного косточек его ног?». Ответ на этот вопрос очень прост: младший братишка нашего героя, нелетающий попугай какапо, живее всех живых! Он заметно меньше Геракла, «всего» 50-60 сантиметров роста и 4 килограмма веса. Ныне это самый большой попугай в мире. Как и Геракл неожиданный, какапо не умеет летать и занимает ту же экологическую нишу.

Два брата-акробата ярко иллюстрируют явление, которое учёные назвали островным гигантизмом. Островной гигантизм это феномен, при котором животина на острове оказывается в условиях, когда ресурсов много, а охотиться на неё некому. За тысячелетия самоизоляции от хищников островитянам только и остаётся, что расти и кушать в своё удовольствие. Именно поэтому и Геракл, и какапо забросили полёты и превратились в наземных птиц.

Достоверно неизвестно, что стало причинной вымирания птицы. Скорее всего, её убил климат, он стал более сухим. В таких условиях леса не могли плодоносить как раньше, что вынудило местную фауну затянуть пояса потуже. Геракл, в силу своих габаритов, этого сделать не смог и отправился скалолазить в небесные сады. А ещё есть версия, что Геракл, несмотря на мощные лапища и клювище, попросту не выдержал конкуренции с ребятами побольше: адзибиллами (гусеобразные нелетающие птицы) и предками моа.