80 лет назад, 15 марта 1944 года, умерла от ран, полученных в бою, Мария Васильевна Октябрьская — гвардии сержант, механик-водитель танка «Боевая подруга», построенного на ее личные сбережения, Герой Советского Союза (посмертно).

Детские и юношеские годы Марии Октябрьской прошли среди прекрасной природы Крыма. В Симферополе Мария Васильевна познакомилась с кавалеристом дивизии Г. И. Котовского — Ильей Федотовичем Ряденко. Высокий, статный, он сразу понравился ей. В 1925 году молодые люди поженились и взяли себе новую фамилию — Октябрьские. Ни в чем не хотела Мария Васильевна отставать от мужа. Она много читала, училась, отлично стреляла из пулемета, нагана, умела водить машину.

9 августа 1941 года полковой комиссар 134-го гаубичного артиллерийского полка Илья Федотович Октябрьский погиб смертью храбрых на Украине, под Киевом.

Мария Васильевна направила телеграмму в Кремль:

«Москва, Кремль, Иосифу Виссарионовичу Сталину.
Дорогой Иосиф Виссарионович! В боях за Родину погиб мой муж полковой комиссар Октябрьский Илья Федотович. За его смерть, за смерть советских людей, замученных фашистскими варварами, хочу отомстить фашистским собакам, для чего внесла в госбанк на построение танка все свои личные сбережения — 50 000 тысяч рублей. Танк прошу назвать «Боевая подруга» и направить меня на фронт в качестве водителя этого танка. Имею специальность шофера, отлично владею пулеметом, являюсь Ворошиловским стрелком.
Мария Октябрьская».

Вскоре пришел ответ:

«Благодарю вас, Мария Васильевна, за вашу заботу о бронетанковых силах Красной Армии, Ваше желание будет исполнено, примите мой привет.
Верховный Главнокомандующий Иосиф Сталин».

Уже 5 мая 1943 года Мария была зачислена в Омское танковое училище, а в начале октября впервые увидела свой танк «Боевая подруга»: танковый завод представил в назначенный срок танки.

17 января 1944 года близ села Крынки Лиозненского района Витебской области Мария была ранена в голову осколком. 15 марта 1944 года она умерла в смоленском госпитале.

Похоронили М. В. Октябрьскую в Смоленском кремле, на берегу Днепра, рядом с героями Отечественной войны 1812 года. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 августа 1944 года Марии Васильевне Октябрьской посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Вечная слава героям, павшим в боях с врагом и отдавшим свою жизнь за свободу и счастье советского народа!