Дьявол из Джерси: он устраивал кровавый пир и летал по небу.

«В Джерси появился дьявол!» – кричали газетные заголовки. Обложки недавно вышедшего номера пестрели жуткими картинками – вот только истинный облик того самого «дьявола» никто точно описать не мог. Шумиха началась после исчезновения нескольких коров из стойла одного фермера.
Отправившись на поиски животных, хозяин обнаружил их растерзанные тела. Ни один хищник, обитающий в этих краях, не мог такого сделать. Местные жители были в панике, люди боялись выходить на улицу. То, что нашли полицейские, повергло в шок даже бывалых следователей. Что же творил «дьявол из Джерси»? И действительно ли это был монстр, перебравшийся в наш мир из преисподней?
«Проклятые» места
История Джерсийского дьявола на протяжении многих лет будоражила умы. О нём рассказывается в известном фильме «Секретные материалы» – правда, там этот монстр не слишком похож на своего фольклорного «собрата». А ведь первыми рассказывать истории о жутком чудовище начали вовсе не голливудские сценаристы, а североамериканские индейцы.
Неподалёку от Нью-Джерси располагаются болота и пустошь, которые коренные народы называли «землёй дракона». Некоторые индейские племена дали этой пустоши название «место злых духов». Однако до определённого времени здесь ничего, помимо активного размножения комаров, не происходило.

Предания о дьяволе начали приобретать популярность, когда в этих местах жила миссис Лидс, местная «ведьма», обитавшая в Джерси в конце XVII века. Так как же появились истории о дьяволе?
Тринадцатый ребёнок
Рассказывали, что когда «мамаша Лидс» разродилась очередным, по счёту тринадцатым ребёнком, она прокляла всё своё потомство, призвав дьявола. Тот вселился в новорожденного младенца, который вскоре превратился в крылатого монстра.
Тринадцатый сын Лидс съел всех своих братьев и сестёр, после чего улетел через дымоход на торфяники. Как правило, в источниках указывается, что события эти происходили в 1735 году, хотя порой даты расходятся.

Это – только одна из легенд о появлении дьявола из Джерси. Другие предания рассказывают, что миссис Лидс рассердила священника, и тот наслал на неё проклятье, после чего женщина разродилась дьяволёнком. Иные версии предания говорят, что отцом малыша был сам дьявол.
Его даже пытались изгнать, но ничего не вышло, и родившийся монстр начал пожирать местных детей. Как бы то ни было, но с той поры истории о чудовище в Джерси рассказывали практически постоянно.

Возвращение дьявола
Местные жители остерегались подходить к торфяникам и пустоши, где, как предполагали, обитало чудовище. Многие вспоминали, что ещё индейцы некогда говорили про эти «гиблые места», но тогда переселенцы не придали значения байкам коренных народов.
Чтобы успокоить народ, местные власти даже провели обряд изгнания дьявола. Но, видимо, экзорцист оказался не слишком умелым – в скором времени дьявол снова дал о себе знать.
В 1800 году американский коммодор Стивен Декейтер заявил, что видел странное летающее существо. В ту пору он находился на военном полигоне, но вдруг над ним в небе появился странный монстр, размахивавший крыльями. Ни на зверя, ни на птицу создание похоже не было. Декейтер даже произвёл выстрел по чудовищу, но оно, совершенно не почувствовав удара, продолжило полёт.

Жуткие встречи
А ещё через несколько лет местные фермеры начали терпеть большие бедствия. Кто-то неизвестный разорял их поля и вырезал целые стада овец. Разумеется, винили во всём Джерсийского дьявола.
Конечно, всё это можно было бы списать на выдумки местного населения, однако уж слишком многие с уверенностью заявляли, что видели этого монстра. По словам очевидцев, дьявол напоминал уродливого человека с крыльями.
На некоторое время шумиха затихла, но в 1909 году начали появляться сообщения о найденных убитых животных, овцах и коровах, со странными ранами на телах. Такое не могли бы сделать ни волчьи зубы, ни медвежьи когти. А вскоре дьявола увидел местный житель Нельсон Эванс. Существо сидело на крыше сарая и смотрело на вышедшего во двор хозяина. Как вспоминал Эванс:
«Он был примерно 1,5 метра в высоту, с головой как у колли или же с виду как лошадь. У него была длинная шея».

История сохранила сообщения о нападении Джерсийского дьявола на трамвай, о нередких его встречах с фермерами. Потрясённые люди тем не менее отчаянно защищались, что пугало дьявола. Но неужели это существо и правда было порождением потустороннего мира?
Относительно дьявола из Джерси и его истинной природы учёные высказывают разные предположения. Нельзя исключать, что за летающего монстра принимали редких птиц, канадских журавлей, залетевших сюда по ошибке. Размах крыльев этих пернатых достигает двух метров. Вполне вероятно, что «дьяволами» могли быть религиозные диссиденты, для которых лучшим убежищем служила пустошь.

Кроме того, торфяники Джерси – место, где встречается немало мутаций растений и животных. Не исключено, что некое животное и правда появилось на свет мутантом, а потому вынуждено было убивать скот для пропитания. Словом, загадка Джерсийского дьявола так и остаётся неразгаданной. А кем на ваш взгляд мог быть этот дьявол?