Первый налёт советской авиации на Берлин: 7 августа 1941 года

7 августа в 21:00 группа опытных пилотов на 15 бомбардировщиках ДБ-3Ф поднялась с аэродрома в Эстонии. Путь проходил над Балтийским морем вне видимости берега при температуре за бортом минус 35–40 градусов. Бомбы на хорошо освещённый Берлин и его предместья были сброшены в районах стадиона, нового индустриального квартала, вокзала и телеграфа. Противник открыл сильный ответный огонь, но все самолёты успешно вернулись на базу.

Утром следующего дня немецкое радио заявило: «Прошлой ночью крупные силы английской авиации в количестве 150 самолётов пытались бомбить нашу столицу. Из прорвавшихся к городу 15 самолётов 9 сбито». В полдень Совинформбюро передало сообщение советского правительства об успешной бомбардировке Берлина советской авиацией.

Лётчиками руководил полковник Евгений Преображенский. Всего за месяц работы группы Преображенского на Берлин было сброшено почти 22 тонны бомб. Имена героев стали известны всей стране. Многие участники беспримерных вылетов на Берлин в августе 1941 года, в том числе и наземный состав, были удостоены высоких государственных наград.

После возращения авиагруппы Иосиф Сталин поздравил лётчиков с выполнением задания и подписал приказ № 0265:

«В ночь с 7 на 8 августа группа самолётов Балтийского флота произвела разведывательный полёт в Германию и бомбила город Берлин. Пять самолётов сбросили бомбы над центром Берлина, а остальные — на предместья города. Объявляю благодарность личному составу самолётов, участвовавших в полёте. Вхожу с ходатайством в Президиум Верховного Совета СССР о награждении отличившихся. Выдать каждому члену экипажа, участвовавшему в полёте, по 2 тысячи рублей. Впредь установить, что каждому члену экипажа, сбросившему бомбы на Берлин, выдавать по 2 тысячи рублей. Приказ объявить экипажам самолётов, участвовавших в первой бомбёжке Берлина, и всему личному составу 81-й авиадивизии дальнего действия. Народный комиссар обороны И. Сталин».