M78 и отражающие свет облака пыли

Зловещее голубое сияние и страшные тёмные пылевые колонны отличают туманность M78 и другие отражательные туманности, находящиеся в созвездии Ориона. Тёмные волокнистые облака пыли не только поглощают, но ещё и отражают излучение сверкающих голубых звёзд, которые недавно зажглись в туманности. Из двух отражательных туманностей, показанных на сегодняшней картинке, более известна M78, которая расположена в центре. Вторая же, менее известная NGC 2071, расположена левее. Голубой цвет туманностей объясняется тем же физическим процессом, что и цвет дневного неба на Земле — рассеянием. Туманность M78 составляет в поперечнике примерно 5 световых лет и видна в небольшие телескопы. Сейчас мы видим M78 такой, какой она была 1600 лет назад, поскольку именно столько времени требуется квантам света, чтобы долететь оттуда к нам. M78 входит в состав более крупного Комплекса молекулярных облаков в Орионе, который также содержит Большую туманность Ориона и туманность Конская голова.