Как англичане башню строили

Когда в Париже к всемирной выставке 1889 года соорудили 300-метровую стальную башню по проекту Гюстава Эйфеля, вечные соперники французов англичане слегка обзавидовались и решили, мол, нам нужно что-нибудь такое же, только еще покруче. И объявили конкурс проектов на строительство башни в Лондоне, которая будет выше, красивее, мощнее Эйфелевой. Из всех предложенных проектов в "шорт-лист" вошли 69, которые в 1890 г. были выпущены в виде такого иллюстрированного каталога. Проекты были самые разные. Кто-то предлагал забацать "того же Эйфеля, только погуще".

Кто-то вдохновлялся Вавилонской башней.

Другие предлагали что-то в более традиционно-английском стиле, только высоченное.

Были и более оригинальные проекты.

И совсем чудные.

В конце концов победил проект №37 за авторством трех архитекторов - Стюарта, Макларена и Данна, достаточно изящный и рациональный. В восьминогой башне должны были разместиться две смотровые площадки, кафе, турецкие бани, отель на 90 мест, а на самом верху - астрономическая обсерватория. Руководил воплощением проекта член Парламента сэр Эдвард Уоткин.

И в 1892 г. в только что заложенном парке Уэмбли началось строительство "Великой лондонской башни" (The Great Tower of London). Ее высота должна была составить 358 метров и на 45 метра превзойти Эйфелеву башню (при ее тогдашней высоте). Поначалу Уоткинс даже предложил самому Эйфелю возглавить строительство, но тот отказался - мол, французы не поймут.

Но скоро все пошло наперекосяк. Пожилой уже сэр Уоткин стал слаб здоровьем и не мог постоянно руководить процессом. Начались проблемы с финансированием, и дабы снизить стоимость конструкции, было решено уменьшить число опор башни до шести. Однако, когда к 1895 г. был возведен первый ярус башни высотой 47 м, оказалось, что из-за этого конструкция получается недостаточно надежной. Стройка была приостановлена, а в 1899 г. компания, ее производившая, обанкротилась. В 1901 г. умер Уоткинс, и проект лондонской башни был окончательно похоронен. 47-метровый остов недостроенной башни позорно ржавел посреди Лондона до 1907 года, а потом был взорван динамитом.

В 1923 г. на месте несостоявшейся башни был построен стадион Уэмбли. Ее фундамент был вновь обнаружен только в 2004 г., когда уже сам Уэмбли снесли и на его месте начали строительство нового стадиона.