Глава 4.


В седле нам пришлось действительно провести весь день, и продвигались мы без остановок, нагоняя потерянное время.

Ближе к вечеру пошел дождь и пронизывающий ветер пробивал до костей, стук когтей наших Вааргов смешивался со стуком наших зубов - даже тогда смотрительница не проявила милосердия. Сделать привал Валента согласилась лишь когда стало совсем темно, и мы потихоньку возмущаясь и постанывая от непривычно долгого пребывания в седле стали откровенно допекать ее просьбами прекратить пытки.

Остановились мы на небольшой полянке, окруженной редкими деревьями начинающейся полосы леса. Дождь постепенно прекратился, только промокнуть все успели капитально.

Валента моментально принялась раздавать ценные указания.
Рахтана, как самого ответственного, посадили копаться в седельных сумках и доставать сухие вещи и прихваченные из таверны продукты.

Мне и Вере выпала честь приготовить место для ночлега под кроной одиноко торчащего посередине поляны дерева.
Спать собирались вповалку, возле относительно сухого основания дерева, между корней. Ответственное дело по разведению костра из сырого хвороста Валента не доверила никому из нас.

Вскоре на полянке появился костерок, издававший характерные потрескивающие звуки от горящих веток.
Хоть мы и переоделись в сухое, одного костерка было мало и нас, жмущихся друг другу, колотило ознобом.

Положение вновь спасла Веркина пробудившаяся в этом мире, криминальная наклонность.

Поворчав что-то, она достала с одной из сумок большую бутыль и отхлебнув из голышка пустила ее по кругу.
Содержимое бутыля было очевидным - там оказался сладковатый алкогольный напиток.

- Верка, тебя точно этот мир долго не выдержит. - попыталась я укорить подругу.

- Я ее не воровала, - открестилась подруга - хозяин таверны сам подарил, и вообще - не хочешь, не пей! Мерзни дальше, а мы греться будем.

В итоге бутыль была распита на четверых, это нас немного согрело и развеселило.

Стараясь устроиться поудобнее, я обернулась на единственного в нашем лагере мужчину и мельком заметила, как он внимательно рассматривает какую-то книгу.

"Интересно, что он там хочет прочесть то, в потьмах этаких?"- мелькнула мысль, но мне было так хорошо, что стоило ненадолго прикрыть глаза, как задремала. Проснулась правда быстро, и без того голодный желудок пробило на еду.


«Хлоп!»

Да, комары сволочи и ведь даже в другом мире от них покоя нет.

На фоне всего этого я услышала голос нашей смотрительницы:

- В общем, верхом мы движемся только до конца леса, а дальше, когда свернем на тракт, активируем разовый стационарный портал. Он перенесет нас до деревушки неподалеку от столицы Каэр, а там уже и до Академии часа два пути всего.

- А почему бы не воспользоваться порталом сразу? - повернув голову, я заметила участие Веры в беседе.

- Потому что в этом периметре слишком большое искажение магического пространства. - в тоне Валенты появились наставительные нотки.

- - Слишком непредсказуемым может оказаться итог перемещения. Так вот...

Дальше слушать стало не интересно, и я вновь вернулась к созерцанию всполохов огня. Красииииво... напротив сидел Рахтан и вдумчиво шевелил про себя губами, словно школьник, зубрящий в последнюю минуту перед вызовом к доске теорему.

- Ты чего там все учишь? - решила спросить.

- Да так.

- Колись давай! - и движимая азартом интереса или алкоголем, в купе с желанием пообщаться, пересела ближе к парню.

- Пытаюсь запомнишь заклинание. - смущенно, шепотом ответил мне тот.

- Подсмотрел у Валенты в именной записной книге. Когда еще такая возможность выдастся выучить что-то стоящее? Они годами заклинания собирают.

- Круто! А вслух мне произнести сможешь?

- Да не вопрос! Оно, кстати, очень красиво звучит. - загорелся парень и с чувством превосходства произнес, точнее почти пропел витиеватую фразу.

Я замерла в ожидании чуда, только оно не спешило появиться. Вообще ничего не произошло.

- И где? - разочарованно произнесла я. - Что это за заклинание, кстати? - решил все таки обеспокоиться мой мозг.

- Не знаю. - пожал расстроено плечами Рахтан - Может я чего не правильно произнес или вообще это часть рецепта.

- Тьфу ты! - совсем в расстройстве произнесла я. - Сначала нужно было узнать заклинание ли это вообще, а то мало ли, сидим тут с тобой, песни поем о несчастной судьбе отверженного тролля.

- Кого?

Не важно. - махнула я рукой.– Лучше о себе расскажи. А то все вместе путешествуем уже сутки как, а ничего друг о друге не знаем...


-Да особо рассказывать нечего.
Я из обнищавшего рода-древнего, правда, но очень малочисленного.
Из него остались только мы с матерью...Она уже старенькая совсем, перевез её пока к троюродной тетке -они дружат и вместе легче.
Вот, собственно,а сам в поисках заработка и отправился в столицу.


Я протянула новому знакомому бутыль с недопитым спиртным, предлагая ещё раз согреться.

Парень любезно кивнул в ответ и отпил прямо из горла, как мы научили.

-А какие у тебя способности, знаешь уже? Они проявились?– конечно, в первую очередь мне было интересно разузнать больше о различных магических возможностях, ведь, про свои я пока могла только догадываться.

-Я метаморф третьего уровня. Способен превращаться в любое живое существо– пожав плечами, ответил парень. – А у вас?

-А у нас всё сложно. Понимаешь, дело в том, что...Дело в том, что мы не знаем, какие у нас способности...

Валента отлучилась на разведку, прихватив с собой Веру, объясняя ей что-то по дороге, а мы остались сторожить костер.

-Как это-не знаете?-Удивился парень– способности всегда начинают проявляться лет в девять впервые. С этого возраста обычно их уже только развивают.

-А ты просто прими как факт, что мы не от мира сего!–захотелось невесело рассмеяться.

-Ладно, пока нашей смотрительницы нет, предлагаю ещё раз тост: « За знакомство!»




* * *

Утро началось внезапно, с милых криков смотрительницы:

- Твою ж задницу немытого склирка! Да.. и через ...! - поприветствовала Валента это дивное утро.

- Да кто ж додумался ваарга необратимой магии подвергнуть?!

Окончательно проснувшись, подхватилась в сторону Гоши (да, да, так я назвала своего ваарга), на ночь я его привязала к дереву, чтобы был по соседству с нами.
Мы только-только "подружились" и очень не хотелось потерять его расположение снова.

От резкого подъема голову пронзила боль.
"Ууух! Больше не буду пить... так много. " - зареклась я, лихорадочно вспоминая события ночи, после того как мы вдвоем приговорили остатки дивного напитка.

Сознание услужливо воспроизвело картину того, как мы пытались помагичить, прочитав заклинание еще раз, и еще. Затем я и предложила его не банально прочитать, а спеть дуэтом. Ну вот - спели!!

На месте моего грозного Гоши теперь находилось это существо: маленькое, больше похожее на полулысого попугая в кольчуге, но с розовыми перьями и чешуей на брюшке. Из клюва выглядывают приличного вида клыки и глаза на моське такие большие, грустные и обиженные.

- Гошаааа...? Гошенькаааааа! Бляя. - взвыла я схватившись за голову.

- Пляя. - грустно выдало в ответ это чудовище.

Пипец, он ещё и заговорил теперь!


* * *

Вот еду я, еду, и вдруг мультик один из детства вспомнился - точнее цитата: "То что ездовые собаки бывают, это я слышал. Но чтобы ездовые..." а дальше, перефразировав, мысленно продолжаю: "а чтобы ездовые метаморфы - это уже перебор!"

Да, да, именно на метаморфе я сейчас и ехала.

Гоша уютно устроился в моей дорожной сумке, прежде хорошенько меня укусив за палец, а подо мной, в облике ваарга, гарцевал Рахтан.

Таково последствие справедливого суда Валенты. Рассудив, что если мы банда и хорошо спелись, то и остаток пути нам предстоит отныне провести вместе, а самому виновному еще и наказание отбывать в таком вот обличие.

- Чтоб я еще с тобой хоть раз пить согласился! - ныл Рахтан. - И так голова раскалывается, а тут еще тебя вези! Ты, между прочим, далеко не пушинка.

- У меня нормальный вес! Нечего было с собой столько барахла тащить! Предлагаю отстегнуть эти сумки и тебе сразу станет намнооого легче! - язвительно заметила я.

- Я вам между прочим из этих сумок вчера сухое барахло и выдал! - обиженно засопел Рахтан и до обеда мы с ним больше не перемолвились ни словечком.

Собственно и говорить то было не о чем. Из данной ситуации мы уяснили главное - незнакомые заклинания вслух не произносить, с алкоголем сей процесс не совмещать.

Обедать пришлось не слезая с вааргов, прямо на ходу. Наш перекус состоял в основном из хлеба, вчерашнего запеченного на костре мяса и чего-то молочного, отдаленно напоминающего адыгейский сыр.

Рахтана я кормила тоже с рук, наклоняясь и вкладывая ему в рот большие куски.
После такой еды захотелось пить и мы все столкнулись с проблемой пополнения запасов воды.

Пришлось сначала сойти с тропы и выйти к водопою– небольшому роднику в паре сотне метров к лесу.

Пятая точка нещадно болела, все - таки Рахтанг не ваарг и его бег был менее плавным.
Но виды за время путешествия оценить мне это не мешало.

в Элькаэроне оказалось два солнца. Одно уже спряталось за линию горизонта, а второе уже стремилось догнать товарища.

В первый день мы этого не заметили, так как небо периодически закрывали тучи. Первый рассвет в этом мире я проспала еще вчера в таверне, а сегодня головная боль от ночного "праздника" не давала сосредоточиться, порой все двоилось, так что два солнца по утру я восприняла как норму.

Сейчас же, я с удивлением любовалась аномальными красотами этого мира.
Яркие, насыщенные краски, в купе с пьянящей свежестью кислорода создавали ощущение нереальности происходящего.

Хотелось спуститься и потрогать окружающую меня растительность руками, особенно вот тот лиловый мохнатый цветочек, что я и сделала, как только мы остановились на привал.

Вера отправилась в ближайшие заросли кустиков по естественным потребностям, а Валента перевязала пару сумок, которые постоянно сползали с Рахтана.

- Что за ...?! - осеклась Валента, увидев как на тропу из зарослей невысокого кустарника, быстро выбегают вооруженные люди.

- Баб вяжи, Курчавый, за них нам неплохо отвалят на рынке! - просипел самый страшный мужик из шайки. - Только не как в прошлый раз, чтоб без синяков!

- Ба, да похоже нас собрались грабить, причем полностью, вместе с нами! - поворачиваясь ко мне произнесла Валента не особо волнуясь.

Ну правильно, она же магичка, чего ей бояться...Я же, пытаясь найти глазами Веру, переместилась за спину смотрительницы.

Тем временем нас окружили и "Сиплый", отделившись от толпы, подошел к нам:

- Скотинка у вас покладистая. Я наверное себе вот этого оставлю! - и со всего маху вдарил ладонью по крупу Рахтана, все еще находящемся в образе вауарга.

-Слышь, мужик, я не понял. Рука лишняя? - заговорила вдруг "скотинка". Разбойник, судя по виду, тоже не понял и ошалело уставился на моего «ваарга.»

Между тем, один из разбойников стянул с моего плеча сумку и уже хотел ее открыть, как я закричала:

- Не трогай Гошу!!

Из уст "бородача", к моему удовольствию, вырвался воистину женский визг, а все почему?

Просто мужик увидел бывшего ваарга и явно ошалел от такой экзотики. Просто представьте: открываешь дамскую сумочку (ну хорошо, не сумочку, а заплечный мешок), а оттуда на тебя выпрыгивает чудо непонятного происхождения, в клюве клыки, глаза огромные, да еще как огнем дунет!

Да-да, мой Гоша изрыгал пламя, как настоящий дракон! Правда, пламя это оказалось не сильно большим, но этого волне хватило, чтобы подпалить разбойнику бороду и начисто лишить бровей!



С другой стороны поляны, с того самого места, куда Вера удалилась "в кустики" тоже раздался вдруг мужской крик.

Выламывая на своем пути ветки кустарника, который к слову оказался колючим, к нам вывалился еще один разбойник, держась за голову и прикрывая рукой глаза. Следом за ним, огибая кусты, фурией без одной туфли выбежала Верка.

- Извращенец!! - выкрикнула она, останавливаясь в попытке снять второй туфель.

Воспользовавшись созданной суматохой и тем, что от ее персоны отвлекли внимание, Валента вынула из-за пазухи какой-то кругляш и воспроизвела пару круговых жестов.

Разбойники мгновенно застыли, словно парализованные. Веруська, одновременно с этим, успела отправить свою туфельку в полет, и та достигла цели. Уже обездвиженный мужик был подбит.

- И какому идиоту хватило ума, отправить этих грабить без соответствующей подготовки и даже нормального оружия. - хмыкнула Валента.


- Круто ты их! - восхитилась Вера, поднимая свое боевое оружие. - Пойду за второй схожу.

- Эта "заморозка" на долго? - поинтересовалась я.

Минут на десять, так что вяжем, пока не очухались. В ближайшем населенном пункте сдадим их и хорошо заработаем на поимке. Пока пусть идут пешком за нами!- ответила Валента забирая веревки из рук застывшего разбойника.

Связав нападавших, мы прихватили с собой пару лошадей, которых обнаружили случайно, по ржанию, недалеко от места нападения и все трое, оставив Рахтана в монструозном образе охранять разбойников, спустились к ручью набрать воды.

Внезапно, не дойдя нескольких метров,почувствовали, как земля под нашими ногами дрогнула и обвалилась вместе с нами.

С криком, на выдохе, мы погрузились с головой под воду.
Барахтаясь, заглатывая жидкость в рефлекторных попытках вдохнуть воздуха, с трудом всё же смогли всплыть и осмотреться.

Мы провались в узкую подземную пещеру с небольшим озером, которое и спасло нам жизнь, смягчив собою падение.

-Все целы?– Валента как всегда беспокоится в первую очередь о своих подопечных.

-Вроде...
-Да!

Одновременно отозвались мы с Верой.

-Да что ж сегодня за день то такой!– Смотрительница в эмоциях ударила рукой по воде– Когда это всё уже закончится, Тарлк меня подери.. Ладно, девочки, надо как-то выбираться отсюда.

-Смотрите!- покрутив головой, я вдруг заметила сверху опускающуюся к нам веревку, которую над обрывом держал в лапках летящий Гоша.

-Пливьзять, пливьзять! Рахт тамь тянет– доносятся от него инструкции.

-Да моё ж ты солнышко!



Как мы выбирались– скользкие, грязные и злые– это отдельная история, цензурой скрытая.

Уже снаружи, упав на поляне и пытаясь отдышаться, поблагодарили своих спасителей и решили, что опыт подобных путешествий нам запомнится надолго.

Но настоящий сюрприз нас ожидал впереди.
Когда мы отмылись в ручье и привели себя в порядок, переодевшись в сухую одежду, то не сразу заметили изменения во внешности друг друга.

Мы резко помолодели!

Пропали начинающиеся мимические морщинки в наши с Верой двадцать шесть лет, Валента словно бы стала еще миниатюрнее.

Теперь нам троим никто бы не дал больше восемнадцати!

-Это мы что, открыли источник живой воды, что ли???– хором вырвалось у нас с подругой.

-Ну что ж, девчонки... Кхм– наш руководитель оказалась сама в шоке– теперь, хотя бы, ваши физический и психологический возраста совпадают. Грузимся и выезжаем дальше, вперед!
И без того отстаём нещадно...

Бурча и подбирая сумки, Валента направилась к своему вааргу, а мы поплелись за ней.

-Это вот я сейчас не поняла... Она нас дурочками назвала, или детьми?... – спросила шепотом Вера.

Возможно и то, и другое







Чуть впереди, разделяя желтое море, дорога расходилась на две тропки. "Интересно, это какой из вариантов больше подойдет нашей ситуации "судьбу найдешь или коня потеряешь?" Хм, ну коня, точнее вауарга, мы уже потеряли, а про судьбу в ближайшее время итак все знаем, стало быть третий вариант - богатым будешь, хех." - размышляла я.

Увлеченная любованием открывшихся красот я не предусмотрела и четвертую версию направления, которую незамедлительно нам изложила Валента:

- Дальше ехать только время терять. С этой точки активируем портал. Полагаю за периметр мы уже вышли. -молодая наставница извлекла на свет божий очередную непонятную штуковину, умещающуюся до того в ее нагрудном кармане (бездонный он у нее что ли). Сей агрегат был больше похож на уменьшенную копию женской пудреницы с петелькой для ношения на шее или поясе.

- Как только дам команду, разом пустите вауаргов и лошадей с нашими злобными товарищами вперед.
Пройти мы должны одновременно, поэтому не мешкаем - и со словами: "надеюсь, заданные координаты я внесла верно, ох, допотопный артефакт, Тарлк тебя задери!" - бросила коробочку вперед на траву, из нее медленно расползался туман.

- Быстро, поехали!

Мы дружно рванули в молочную пелену тумана. Слегка качнуло, я словно оказалась в лифте и тот резво тронулся вверх. Спустя мгновение мы оказались уже посреди небольшого поселка, стандартно-деревенского вида. Иных неприятных ощущений, описанных в книгах при переходе через порталы, у меня не возникло. Валента спешилась и подняла раскрытую "пудреницу":

- Отлично сработала, как новенькая, а я уж было хотела менять на улучшенную модель. Заправлю эту еще разок. - радостно сообщила нам смотрительница, убирая коробочку обратно в нагрудный карман.

-Так, мы почти на месте. Сейчас можно перевести немного дух вам, а я пока оттащуу в местное отделение правопорядка наших друзей на привязе. Буду скоро!

И потянув за собой паровозиком связанных разбойников с кляпами во рту, оставила нас любоваться с высокого холма открывающимся видом на распростертый внизу город.