Заслужить прощение

Серёжа натянул пониже шапку и, закрываясь руками от встречного ветра, на полусогнутых ногах направился в сторону дома. Вот только не дошел.

В какой-то момент он вдруг понял, что заблудился… Мальчик растерянно вертел головой и не понимал, где находится.

*****

Родители собирались в продуктовый магазин за продуктами. Бабушка вязала спицами носки, периодически бросая взгляды в сторону большого настенного телевизора, по которому «крутили» новогодний концерт.

А Серёжа, нахмурив брови, молча смотрел в окно и наблюдал, как с неба падает снег и…

…как мальчишки играют в футбол.

Кто-то скажет, что играть в футбол зимой – это глупость несусветная, но сами мальчишки так не считали. Им нравилось.

Да и нужно же было как-то «убить время», пока взрослые занимаются «важными делами» на кухне.

Бегать по снегу было непросто, тем более в тяжелых зимних ботинках, мяч с трудом перекатывался по заснеженному двору, но мальчишек это не останавливало.

«Только трУсы не играют в хоккей футбол зимой!» - так они считали.

- Го-о-ол! – радостно закричал Пашка из второго подъезда, когда мяч пролетел мимо снеговика, который «охранял» импровизированные ворота между двумя тополями.

Серёжа от досады стукнул кулаком по подоконнику. «Эх, стоял бы я сейчас на воротах – не было бы такого!»

Но стоял он не «на воротах», а возле окна своей комнаты. А «кадров» во дворе не хватало…

Вот мальчишки и нашли выход из ситуации, заменив отсутствующего вратаря снеговиком. А что? Это лучше, чем ничего. Правда, у самого Серёжи к этому вратарю было много вопросов.

«Вот что этот «снежный человек» может сделать своими торчащими в разные стороны «корявыми руками», которые не то, что отбить, даже поймать мяч не могут?» - тяжело вздыхал мальчик.
Периодически от «меткого» удара вражеских нападающих спасало пластмассовое ведро на голове снеговика. Но только периодически. Потому как счет был уже 8:3.

«Нет, не выиграют… - был уверен Серёжа. – Без меня точно не выиграют. Надо что-то делать!»

Он открыл дверь, вышел из комнаты и, пройдя мимо гостиной, вышел в прихожую:

- Мам, можно я пойду на улицу?

- Ты же наказан… Какая улица?

- Мам, я всё осознал, вину признаю и обещаю, что больше пальцем не притронусь к Воробьевой.

Да, наказан Серёжа был именно из-за неё, Воробьевой. А всё потому, что она совсем не обращала на него никакого внимания.

Он ей и стихи писал, и сердечки в дневнике рисовал, и шоколадные конфеты в портфель подбрасывал. В общем, делал всё, как в умных книжках написано. Тех, которые про любовь.

Но она даже не смотрела в его сторону.

А если и попадался он ей на глаза, Воробьева демонстративно морщилась и тут же отворачивалась. «Ну прям неприступная крепость какая-то!» - раздраженно думал Серёжа.

Он даже специально искал в интернете информацию, как «взять» эту самую крепость.
Советов было много: от стремительного штурма до затяжной осады. Но штурмовать Воробьеву в лоб – дело рискованное, а брать измором – долго. Он, скорее, состарится, чем Светка «падет».

Хотя от безысходности он, конечно, пробовал: и штурмом, и измором брать, но результата не было.

Никак не получалось у него растопить «кубик льда» в груди Воробьевой, которая пришла в их класс в середине сентября и с первого же дня запала Серёже в душу.

Папа сказал, что это нормально, так как в одиннадцать лет любви быть не может. И вообще – в этом возрасте нужно проще относиться к жизни. Но сам Серёжа с отцом не согласился.

«А что это тогда, если не любовь? Если он спать по ночам спокойно не может? Эта Воробьева будто «прописалась» у него голове».

Впрочем, когда что-то долго не получается, то руки опускаются, а любовь проходит. Вот и у него прошла.

Находясь в расстроенных чувствах, Серёжа во время большой перемены со всей силы дернул Светку за косу, видимо, пытаясь компенсировать этим зря потраченное время.

Она громко закричала от боли, потом долго плакала, находясь в окружении подруг.

А он…

Он крепко сжимал ярко-оранжевую резинку для волос, которая осталась в его руке, и почему-то улыбался.

А как тут не улыбаться? Ведь ему, наконец, удалось вызвать у Воробьевой хоть какие-то эмоции.

Вот только классная руководительница безумной радости Серёжи не разделила. Позвонила его родителям, а те, в свою очередь, пообещали, что все новогодние каникулы будут заниматься воспитанием сына и проводить с ним профилактические беседы на тему: «Что такое хорошо, а что такое плохо».

Правда, вместо того, чтобы воспитывать, просто запретили пользоваться компьютером и выходить на улицу.

«Концлагерь какой-то! – искренне возмущался сын. – А ведь мы в двадцать первом веке живем».

И всё-таки мальчик не терял надежды на помилование.

- Мам, ну пожалуйста-а… - стал канючить Серёжа, используя старый и проверенный метод давления на родителей.

Мама молчала.

- Слушай, может, в честь грядущего праздника сделаем исключение и отпустим его погулять с мальчишками, - заступился за сына отец. – К тому же, он искренне во всем раскаивается. Правда же?

- Да, раскаиваюсь! – кивнул сын.

В общем, мама подумала и…

…сжалилась над мальчиком.

- Но только недолго! Когда мы вернемся из магазина, ты сразу же пойдешь домой, понял?

- Хорошо, мамочка. Спасибо!

Они все вместе вышли из подъезда, а потом их пути-дорожки разошлись. Мама с папой пошли налево, в сторону супермаркета, а Серёжа вприпрыжку побежал направо – туда, где мальчишки гоняли по снегу футбольный мяч.

Сняв куртку и бросив её на землю, он быстро «удалил» снеговика из игры и встал на ворота.

А его команда, состоящая из трех человек, обрадовавшись возвращению вратаря, с криками «Ура-а-а!» пошла в атаку.

Ветер то поднимался, то успокаивался, снег ни на минуту не прекращался, по прогнозу обещали метель, поэтому мальчишкам во что бы то ни стало нужно было успеть отыграться.

Серёжа уверенно ловил каждый мяч, а игроки его команды не только смогли быстро выровнять счет, но и вырвались вперед.

Конечно, разница в один гол не существенная, но всё же преимущество было на их стороне, и это не могло не радовать.

А потом совершенно неожиданно на «футбольном поле» появился котенок. Маленький такой, рыжий котенок, который сначала пытался поймать мальчишек, бегающих за мячом, а потом, видимо, устав, подбежал к Серёже и стал жалобно мяукать, пытаясь привлечь его внимание.

- Чего тебе?! – раздраженно крикнул на него мальчик. – Не видишь, что мне некогда?

Он махнул на котенка рукой и несколько раз топнул ногой, чтобы тот испугался и убежал.

Но котенок оказался не из пугливых. Малыш, не переставая мяукать, подбежал вплотную к Серёже и стал тереться о ноги. А он всячески пытался его прогнать.

А тем временем к воротам приближался игрок команды соперников. Да, тот самый Пашка из второго подъезда. Он то и дело проваливался в снег, но уверенно шел вперед.

А потом…

- Го-о-ол! – радостно закричал Пашка.

Серёжа растерянно стоял между двух тополей и злился на себя за то, что подвел команду.

А еще злился на котенка, который отвлек его.

- Это всё ты! Всё из-за тебя! Иди отсюда!

Котенок посмотрел на мальчика грустным взглядом и ушел. Куда ушел, Серёжа уже не видел.

Всё его внимание было приковано к футбольному мячу, который оказывался то у своих, то у чужих.

- Сейчас забью! – кричал приближающийся Пашка. Но в самый последний момент споткнулся, и мяч пролетел мимо ворот.

- Эй, хулиганы! Вы что творите?! – возмущенно крикнула баба Вера, которая шла в сторону мусорки и еле увернулась от летящего в неё футбольного мяча. – Смерти моей хотите?!

- Извините, баба Вера, - крикнул один из мальчишек. – Пните нам мяч, пожалуйста.

- Делать мне больше нечего! – ответила женщина. Но потом задумалась, подошла к мячу и пнула.

Мяч попал в дерево, потом отрикошетил и устремился на дорогу, где угодил прямо под колеса проезжающей мимо машины. Хлопок был такой силы, что у Серёжи в ушах зазвенело.

- Вот и поиграли… - расстроился он.

Мальчишки тоже очень расстроились, мысленно «поблагодарив» бабу Веру за помощь, но решили, что обязательно доиграют на новогодних каникулах, когда родители Паши купят новый мяч.

Договорившись встретиться на днях, они быстро разбежались по домам – пить горячий чай и греться у батареи.

Серёжа тоже решил не дожидаться родителей и пойти домой. Он подошел к своей куртке, наклонился, чтобы поднять её с земли, и от неожиданности замер. В одном из рукавов он заметил того самого рыжего котенка, из-за которого пропустил гол.

- Ты что тут делаешь?

- Мяу… - жалобно ответил котенок. Он дрожал от холода и смотрел на мальчика глазами полными надежды.

- Даже не думай, понял?

Серёжа вытряхнул малыша из рукава на холодный снег, надел куртку и, направился в сторону подъезда.

А котенок так и остался сидеть в снегу: он долго не сводил с мальчика своих грустных глаз, а потом зачем-то поднял переднюю лапу.

В тот же самый момент ветер усилился до такой степени, что стал больно задувать в уши, а крупные снежинки полетели под косым углом, залепляя глаза и неприятно царапая щеки.

Серёжа быстро застегнул куртку, натянул пониже шапку и на полусогнутых ногах пошел против ветра в сторону дома. А потом вдруг понял, что заблудился. В своем же дворе! Кому рассказать – засмеют! Но мальчику было не до смеха. Он отчаянно вертел головой и не понимал, где находится.

«Главное не останавливаться, главное не останавливаться» - бубнил себе под нос Серёжа.
А сам еле сдерживался, чтобы не закричать от страха. Ему действительно было страшно. Особенно в те моменты, когда сквозь завывания ветра он отчетливо слышал жалобное мяуканье котенка.

В конце концов, Серёжа уткнулся в какое-то дерево, обнял его крепко, чтобы ветер не унес его куда-нибудь за тридевять земель, после чего закричал:

- Мам! Пап! Помогите-е-е!

- Серёжа, ты что это делаешь? – услышал он удивленный голос матери за спиной, открыл глаза и резко обернулся.

С неба падали снежинки, которые тут же подхватывал ветер и долго кружил в воздухе, но метели почему-то не было. Не было этого безумного свиста в ушах, колючего снега и пробирающего до мурашек воя.

А еще Серёжа очень удивился, когда обнаружил себя рядом с фонарным столбом, который по ошибке