Начальник земли Польской

Юзеф Клементий,
тогда Иосиф Петрович,Пилсудский родился 5 декабря 1867 г. в местечке Зулуво под Вильно в семье белорусского дворяна.Окончив гимназию, поступил в Харьковский университет (1885 г.). 22 марта 1887 г. был арестован по обвинению в организации покушения на Александра III и сослан на пять лет в Восточную Сибирь.

Вернувшись в 1892 г. в Вильно, занялся конспиративной деятельностью, в 1893 г. стал членом Польской социалистической партии (ПСП). Своей целью Пилсудский ставил возрождение независимого Польского государства. В ходе революции 1905—1907 гг. в России он пришёл к идее создания полувоенных антирусских организаций в Галиции (историческое название части западноукраинских и польских земель); здесь в 1910 г. им был учреждён Стрелецкий союз.

Во время Первой мировой войны, считая, что в случае победы Германии и Австро-Венгрии Польша получит независимость, Пилсудский сформировал отдельный Польский легион, сражавшийся на стороне Австро-Венгрии.

В 1915 г. германские войска оккупировали Королевство Польское (название части Польши, отошедшей к России в 1814—1815 гг.), Пилсудский и его сторонники перешли в оппозицию оккупационным властям.

Летом 1917 г. Пилсудского заключили в крепость Магдебург в Германии, а легион распустили. Осенью 1918 г. Пилсудский вернулся в Варшаву. 16 ноября было объявлено о возникновении Польского государства; Пилсудский был назначен «временным начальником» и главнокомандующим вооружёнными силами.

14 ноября 1920 г. ему вручили маршальский жезл. 18 марта следующего года был подписан Рижский мир, определивший советско-польскую границу. В марте 1921 г. в Польше была принята конституция. Пилсудский не захотел быть президентом, подчинённым сейму, и ограничился военной карьерой.

После убийства правыми президента Г. Нарутовича он подал в отставку (9 июня 1922 г.) и стал жить в Сулеювке как частное лицо, но активно вмешивался в реформы, проводившиеся в армии.

Осенью 1925 г. в Польше начался правительственный кризис. 12 мая следующего года отряды, верные маршалу, двинулись на столицу. В результате трёхдневной гражданской войны была установлена диктатура режима «санации».

Пилсудский занимал пост премьер-министра в 1926—1928 гг. и 1930 г., сохраняя за собой пост военного министра, реальную власть и полный контроль над внешней политикой.

Умер 12 мая 1935 г. в Варшаве, похоронен в Вавеле (холм в Кракове, к югу от Старого города).