Мессье 63: галактика Подсолнух

Яркая спиральная галактика на северном небе, Мессье 63 находится на расстоянии около 25 миллионов световых лет в созвездии Гончих Псов. Занесенная в каталог также как NGC 5055, эта величественная островная вселенная достигает в поперечнике почти 100 тысяч световых лет и похожа по размеру на наш Млечный Путь. Известная под названием галактика Подсолнух, M63 показывает яркое желтоватое ядро и закручивающиеся голубые спиральные ветви, прочерченные полосами космической пыли и усеянные розовыми областями звездообразования. Однако на этом глубоком изображении видны также замечательные слабые петли и продолжения спиральных ветвей галактики. Так как M63 является самой большой галактикой в хорошо известной группе галактик, ее слабые протяженные структуры вполне могли образоваться в результате гравитационного взаимодействия с близкими галактиками. M63 излучает во всем диапазоне электромагнитного спектра, предполагается, что в ней произошла мощная вспышка звездообразования.