Сказки

В погруженных в тень землях Глумхейвена, под небом, вечно затянутым пепельными остатками небесного огня, лежало королевство, лишенное надежды. Солнце, забытая драгоценность, давно покинуло небеса, оставив мир в вечных сумерках, в которых день сливался с ночью.

Страной правила лишь Ночная звезда - колдунья, чье сердце стало холодным, как обсидиановый трон, с которого она царствовала. Ее замок - витой шпиль из почерневшего камня - пронзал задумчивые облака, силуэт отчаяния отбрасывал длинную тень на деревню внизу.

В этой деревне, рожденной из тени и закаленной холодом, жил парень по имени Юэн. Его глаза, составлявшие разительный контраст с окружающей его темнотой, сверкали огнем непокорности. С волосами, темными, как вороний пух, и кожей, испещренной трудовыми пятнами, он был воплощением той самой тьмы, от которой стремился убежать.

С самого раннего детства Юэн слышал шепот ветра, рассказывавшего о временах, когда солнце заливало землю золотым светом. Но такие истории были опасны, ведь приспешники Ночной Бороды таились в каждом уголке, стремясь заставить замолчать любого, кто осмелится мечтать о свете.

Юэн без устали трудился в шахтах, добывая кристаллы, которые служили топливом для арканных ритуалов Найтшарда. Во время одной из таких вылазок он наткнулся на камень, не похожий ни на один другой - кристалл, пульсирующий внутренним светом, в сердцевине которого горела запертая звезда. Камень заговорил с Юэном, поведав о времени до наступления тьмы, о той эпохе, когда герои вставали на борьбу с ночью.

Спрятав кристалл, Юэн обратился за советом к деревенской короне, женщине, древней, как холмы. Она открыла ему легенду о Рассветном клинке - мече из мифа, выкованном из сердца упавшей звезды, и единственном оружии, способном разрушить темное владычество Ночной Бороды.

"Рассветный клинок лежит за Мурквудом, его охраняют Бессонницы, бездушные призраки, порабощенные волей Найтшарда", - прошептала она, ее голос напоминал скрежет мертвых листьев по камню.

Путешествие Юэна было сопряжено с опасностями. В Мурквуде, где деревья росли густо, а воздух был пропитан чарами, он уворачивался от цепких конечностей разумных зарослей и уклонялся от упырей, охотившихся за запахом жизни. Часто он чувствовал на себе тяжесть невидимых глаз, ощущал прикосновения Бессмертных, когда они проносились по лесу, их призрачные формы были лишь шепотом вдали от его собственных.

Дни перетекали в ночи и обратно, время закручивалось само собой, пока, наконец, Юэн не предстал перед местом упокоения Рассветного клинка. Бездушные призраки кружились вокруг него в угрожающем балете, и само их присутствие высасывало тепло из его костей.

Однако огонь внутри Юэна не угас. Он достал кристалл, освещенный звездами, и его сияние вспыхнуло, как маяк неповиновения. Лишенные снов отпрянули, их формы растворились, как туман, от прикосновения рассвета. И вот Юэн потянулся к рукояти Рассветного клинка, и его обжигающий свет залил поляну, изгоняя и тени, и призраки.

Вооружившись смелостью и клинком из легенд, Юэн вернулся в Мракобесие. Почувствовав искру восстания, Ночная Звезда спустилась на свой черный шпиль, и по ее приказу в воздухе поднялись бури злобы.

Они сошлись в бою на полях плачущего пепла, где финальная битва будет вписана в анналы этого мрачного мира. Юэн, в сердце которого горел огонь звезд, сражался с колдуньей с яростью человека, одержимого надеждой. С каждым ударом Рассветного клинка о кованую тенью броню Найтшарда небо содрогалось, а завеса над головой грозила разорваться.

В конце концов, когда Юэн вонзил Рассветный клинок в самое сердце тьмы, первые лучи истинного рассвета впервые за много веков пронзили пелену облаков. Свет обрушился на Глумхейвен, и крик Ночного Бородача эхом разнесся в небытие.

Королевство вновь залил солнечный свет, а тени отступили в уголки мира, затаились, ожидая, когда снова наступит ночь. Но сейчас, в сияющем свете нового дня, Юэн стоял как первый герой обнадеживающей эпохи, предвестник рассвета.