)))

Парализующий страх сковал воинов, когда кто-то в первых рядах закричал: «Молосские псы!". И тут же стремительная, яростная лавина захлестнула солдат. Крики ужаса и боли смешивались с громким рычанием озверелых псов.

Огромные собаки в прочных доспехах, усаженных острыми лезвиями, метались среди солдат, рвали их клыками, калечили металлом, но, главное, наполняли сердца невероятным, почти мистическим ужасом. И люди не выдержали - побежали. Побежали, чтобы стать легкой добычей молосских псов.

Враг человека

Человек с древнейших времен активно использовал братьев своих меньших в качестве невольных, но весьма эффективных помощников в деле убийства себе подобных. Кони, слоны, верблюды погибали на полях сражений наравне со своими хозяевами.

Использовал человек и своего главного четвероногого друга - собаку. Во времена древнейших цивилизаций, а также в Средневековье специально натренированные и экипированные собаки применялись непосредственно для убийства солдат противника.

Боевых собак использовали в Месопотамии, в Персии, в Этрурии, в Египте. В Древней Греции грозной силой были "отряды" молосских псов. Молоссы - разнообразная группа крупных и сильных собак с короткой, устрашающего вида мордой.

Ядро племенного материала молосских собак сформировалось около VI в. до н.э. Основным предком молоссов, судя по всему, стал тибетский дог, получивший широкое распространение в Индии, Персии, Непале, странах Ближнего и Среднего Востока, в Древней Греции. Мощных псов первоначально использовали в качестве пастухов и сторожей, но затем стали активно применять в военных целях.

Scale 600
Ассирийские боевые собаки.

Название "молосские собаки" произошло от наименования древнего племени молоссов, живших в регионе Молоссия - это на территории современной Греции.

В Средние века "молосские псы" были чрезвычайно распространены в Европе, особенно во Франции и в Англии - правда, чаще в качестве сторожей и охранников, чем в боевых целях. Об огромных, устрашающих псах пишет, например, средневековый историк Саксон Грамматик.

Собаки в бою

Сражение с участием боевых собак было ужасающим и, вместе с тем, захватывающим зрелищем.

Большая свора псов, закованных в защитные латы, с торчащими во все стороны острыми шипами, буквально вгрызалась в боевые порядки противника. Быстрые, свирепые животные калечили не только людей, но даже лошадей: нередкими были случаи, когда острым лезвием пес перерезал скакуну сухожилия.

Человеку, даже умелому и отлично вооруженному, было очень трудно справиться со свирепым зверем в доспехах. Псов, к тому же, перед боем не кормили пару дней - так ярость четвероногого "солдата" была еще сильнее.

Если псу удавалось опрокинуть человека - шансов выжить было немного. Зверь, мало того, что рвал противника зубами, так еще и калечил острейшими шипами, расположенными на ошейнике, на груди, и даже на спине.


Собаки были обучены драке до победного конца - пес мог либо победить, либо погибнуть. Иного не дано. Даже крепкому воину было крайне трудно оторвать от себя сильного, свирепого и отлично защищенного пса.

Молосские псы были не только весьма эффективным средством боя, но и отменным психологическим оружием. Нападение собак, особенно с флангов и с тыла, заставляло противника паниковать, терять боевой порядок, становясь легкой мишенью для стрел и копий.

Для усиления психологического эффекта шкуры собак покрывали устрашающими татуировками. Командовали сворами "молосских псов" специальные загонщики, в обязанность которых было также следить, чтобы обезумевшие на поле боя звери не кинулись на своих хозяев - такое тоже бывало.

Доспехи

От ударов мечей и копий противника "молосских собак" защищали доспехи. Это мог быть панцирь из металла или из кожи, надежно закрывающий наиболее уязвимые места собаки - бока, грудь, спину, живот.

Scale 600 (2)
Пес в доспехах.

В некоторых древних государствах, например, в Месопотамии, на голову собаке надевали шлем с торчащими во все стороны шипами.

Участие собак в крупных сражениях

Самые древние свидетельства применения боевых собак найдены на Древнем Востоке. Например, на известной фреске, изображающей одно из сражений фараона Тутанхамона, можно увидеть собаку, атакующую противника.

Scale 600
Собака в бою. Фрагмент фрески "Тутанхамон на колеснице" из гробницы в Долине царей.

Еще более активно, чем египтяне, боевых собак использовали ассирийцы. Уже в 8-7 веках до н.э. в Ассирии применялись в военном деле крупные мастифообразные псы.

В Персии времен Кира II Великого собаки-воины непременно участвовали в боевых походах. Персидский царь Ксеркс I использовал псов против греков, но они не помогли ему добиться окончательной победы. Более того, греки захватили множество собак в качестве военных трофеев, и сами стали их использовать в бою.

Специально обученные мастифы находились и в войске Александра Македонского, который прекрасно помнил, как при покорении Арголиды собаки помогли его отцу, Филиппу Македонскому, разгромить горцев.

Судя по всему, использовали собак в военных целях и римляне.

Испанские чудовища

В 1476 году неподалеку от крепости Муртен в швейцарском кантоне Берн прошла одна из самых грандиозных битв в истории Средневековой Европы. Бургундский герцог Карл Смелый потерпел сокрушительное поражение от швейцарских войск.

В сражении принимали участие и собаки, причём, с обеих сторон. Так получилось. что на поле боя швейцарские псы столкнулись с бургундскими - и швейцарские почти наголову истребили своих врагов.

В Европе самыми большими любителями использования собак в боевых целях были испанцы. Мощных, злобных "молосских псов" с Пиренейского полуострова прозвали "испанскими чудовищами".

Scale 600 (3)
"Испанские чудовища".

Испанцы привезли своих собак и в Новый Свет. Конкистадоры надевали на псов кожаные либо металлические доспехи для защиты от стрел индейцев, усиленные целым набором разнообразных шипов и лезвий. В ходе боев в Мексике и Перу испанцы спускали на противника огромные своры свирепых "молоссов". Некоторые псы вели себя на поле брани так храбро, что испанский король назначил выжившим четвероногим ветеранам пожизненные пенсии.