Без названия. Продолжение

Пока без названия. начало


Солнце нещадно жарило землю и пятерых всадников, неспешно едущих по ровной, словно гладь озера, степи.
- Долго нам ещё трястись? Пятый день тащимся по этой проклятой равнине, - Недовольно буркнул коренастый коротышка, вытирая потное лицо огромным цветастым платком, - Достало это пекло.
- К вечеру будем на месте. - спокойным тоном ответил седовласый человек, зорко поглядывая по сторонам из-под широкополой шляпы, на тулье которой красовался герб гильдии "искателей знаний".
- Старик, ты нам ещё вчера обещал дорогу, и где она? - раздражение в голосе дворфа усиливалось.
- С утра по ней едем.
- Обманываешь поди. - Не поверил дворф. Он остановил свою низкорослую, но крепкую и выносливую лошадь. Слез на землю, походил туда-сюда, внимательно глядя себе под ноги, присел, выковырял из земли камень, повертел разглядывая его.
- И правда дорога. - удовлетворённо произнёс он. - Только давно заброшена.
- Шахта лет 50 как закрыта. - всё так же внимательно вглядываясь в даль заметил Старик.
Огненно-рыжая женщина, в свободной белой рубашке, чёрных штанах и мягких полусапожках из тонкой кожи подъехала вплотную к седому.
- Что-то видишь? - тихо спросила она.
- Только марево.
- Думаешь там кто-то есть?
Старик бросил взгляд на артефакт с заклинанием поиска жизни:
- В ста шагах точно никого.

- А горы когда увидим? - Снова задал вопрос дворф раскуривая трубку.
- Какие горы, Мэнил? Здесь нет никаких гор. - ответил Старик.
- Как нет гор? Ты сам только что про шахту сказал.
- Вот так, шахта есть, гор нет.
- Вечно у вас людей всё через жопу. Додумались, шахты строить на ровной земле...
- Мэнил, завязывай ворчать. - устало произнесла рыжая женщина, - По сторонам лучше смотри.
- Кого тут выглядывать? Видно всё до горизонта. Не дёргайся Блэк. - выпустив облако дыма отозвался дворф.
- Мэни, ты уже сколько в наемниках ходишь и до сих пор не запомнил, что степь только кажется ровной, а на самом деле мест для засад полно, даже для конных. Влетит тебе болт промеж глаз, может тогда хоть что-то поймёшь.
- Я всё таки дворф а не какой-то кочевник. - пробурчал он в ответ. Но после слов наемницы заметно напрягся, достал из сумки свой шлем, нахлобучил его по самые глаза и стал усиленно вертеть головой по сторонам.

Рыжая Блэк придержала свою лошадь, позволяя едущим сзади двум девушкам поравняться с ней. Глядя на эту пару многие бы не поверили своим глазам. На чёрной лошади, в светло синей широкополой островерхой шляпке, в таком же светло синем коротком платье и в синих тканевых сапожках на шнуровке, положив витой, тёмный посох с набалдашником в виде черепа с красным камнем во рту поперек седла и придерживая его одной рукой, ехала некромантесса. Рядом на белой с серыми пятнами лошади, в длинном, сиреневом с чёрными вставками хитоне, ехала жрица одного из светлых богов. Искусно выполненый обруч в виде переплетённых цветов из серебра обхватывал голову, сдерживая длинные сиреневые волосы. На шее висело серебряное ожерелье из тех же цветов. И дополняли комплект серебряные наручи из переплетённых цветов. И любой посторонний удивился бы ещё больше узнав, что столь разную компанию связывают узы дружбы.

- Вы что скажете? - Обратилась Блэк к девушкам.
- Живых сзади нет - ответила жрица и слегка поморщилась, жара и заклинание поиска быстро вытягивали силы.
- Вообще ничего не чувствую. - бодро ответила некресса.
- А вы молодцы, - улыбнулась им наемница, - думала ещё вчера раскиснете. Потерпите ещё немного, Старик говорит к вечеру будем на месте.

Когда солнце стало клониться к горизонту, в густой траве стали появляться огромные глыбы обработанного камня. Словно некие древние гиганты играли в камешки.
- Что это? - Догнав искателя знаний спросила Тина.
- А этого, юная жрица, никто не знает. По одной из теорий здесь был город талосийской цивилизации. Но, к сожалению, мы о них практически ничего не знаем.

Когда древние камни скрылись из вида, Старик поднял руку, указывая на темные точки:
- Вон там шахтерский посёлок. Ещё минут 40 и будем отдыхать.
Остаток пути проделали в молчании.

Некогда процветающий шахтерский городок, представлял из себя унылое зрелище, разруха и запустение завладели этим местом. Частокол стены зиял многочисленными провалами, сторожевые башни догнивали на земле, многие дома сожены, а те что уцелели, после разгула стихии были сильно разрушены.

Отряд спешившись неспешно продвигался по одной из бывших улиц, осматривая останки строений.
- Старый, ты знаешь что здесь произошло? - спросила наёмница, разглядывая перекушенное бревно, - Не хотелось бы встретиться с обладателем такой пасти.
- Или таких когтей. - Хмыкнул Мэнил измеряя кинжалом глубину и длину оставленного следа от когтей на уцелевшей стене.

- Серебро здесь добывали, залежи оказались неожиданно большими. Со всей империи сюда стекался народ. Рабочие, воины, купцы, городок стремительно развивался. Но всё закончилось в один день, шахтеры пробили проход в древние пещеры и оттуда хлынула нечисть. Гарнизон продержался недолго, из жителей убежать никто не успел. Это стало известно, когда прислали сюда 7-ой легион. Монстров истребили, часть пещер исследовали, там находятся то ли гробницы, то ли святилища, точно только известно, что очень древние. Но досталось это высокой ценой, легион погиб почти весь, лучший отряд паладинов и жрецов был полностью уничтожен. Говорят, когда об этом узнали святые отцы, то рвали на себе волосы. Поэтому император запретил дальнейшую разработку серебра и исследования тех древних сооружений. - Старик закончил рассказывать, махнул рукой на более менее уцелевшее строение, - Переночуем здесь.

Здание раньше было каким-то складом, о чём свидетельствовали кучи сгнившего хлама. Расчистив себе место для ночлега, перетащили поклажу. Тина с Сашей, постелив на полу плащи, в изнеможении растянулись на них, положив под голову сумки.
- Сейчас нам девчонки пожрать сварят, - улыбнулся во весь рот дворф - А то с утра не жрамши.
- Размечтался бородатый, - вяло огрызнулась некресса - Сам кашеварь.
- Мэни, дуй давай за водой и дровами. - Скомандовала Блэк.
- А чё опять я? - возмутился тот, - Да и где тут воду искать?
- Я принесу воды. - Раздался с улицы голос Старика.
Дворф взял небольшой топорик и, бурча в бороду ругательства, побрел на выход.

Когда исскатель вернулся, под двумя треногами весело потрескивали небольшие костерки, наёмница строгала в котелок вяленое мясо. В другом, чуть меньшем котелке, уже были нарезанные овощи с сушеными грибами. Дворф тихо гремел железом в своём углу, что-то бормоча. Налив воду, Старик поставил котелки на треноги. Посмотрел на дремавших девушек и улыбнулся:
- Умаялись девчонки.
Присев на седло, вынул из кармана мешочек с трубкой и табаком, неспеша набил трубку, достал из костра уголёк, раскурил её. Выдохнув кольцами дым спросил у Блэк:
- Ягодка, а ты что думаешь насчёт этого задания?
Та помедлила с ответом, засыпая крупу в котелок:
- Честно, не знаю, Старик. Хоть Верховный жрец Урдос сказал, что нам надо просто проверить это место, не появились ли здесь ведьмы, колдуны или сектанты, но... - Ягодка посолила кашу, добавила приправ и помешивая добавила, - Как-то всё это дело нехорошо попахивает. Чует мой нос, будут у нас неприятности.
- Я бы сказал не попахивает, а воняет так, как будто мы засунули головы в задницу чёрного дракона. - вставил своё слово дворф.
- А ты и там побывал? - Ехидно усмехнулась Блэк.
- Насчёт колдунов и ведьм ничего не скажу, но народ здесь бывает и довольно часто. Колодец вычищен, верёвка и ведро новые. Да и следов там много. - Не дав разгореться перепалке произнес Старик, задумчиво пуская кольца дыма.

Когда ужин был готов, первой проснулась Сашечка, потянув носом воздух улыбнулась:
- Ой, а вы уже приготовили покушать? А то я что-то проголодалась.
- Буди Тину. Сейчас поедим и до утра отдыхать будете. - Ответил ей искатель.
Некресса растолкала жрицу. Та сначала вяло сопротивлялась, потом всё же села.
- Ну не ем я на ночь, тем более, что у вас каша с мясом.
- Я тебе овощную похлёбку приготовила. Завтра нам понадобится много сил, а когда мы сможем нормально поесть, неизвестно. Так что не спорь, а ешь давай. - командирским тоном сказала Блэк.
Тяжело вздохнув, Тинка нехотя принялась за похлёбку.

После ужина Тина с Сашей завернулись в плащи и моментально уснули. Дворф, раскурив свою трубку, мечтательно протянул:
- Щас бы эля холодного кружечки две, а лучше три...
- Вернёмся, бочку тебе поставлю, - Отозвалась наемница собиравшая посуду, - Так и не доела, каза.
- Оставь, - Сказал ей Старик, - Я вымою, иди отдыхать, тоже умаялась.
Ягодка благодарно кивнула, растелила рядом с жрицей одеяло, укрылась плащом и через пару минут тихо засопела.
А Старик, затушив один костерок подбросил в другой пару поленьев, раскурив трубку, посмотрел в ночное небо, видневшееся в прорехи крыши, пытаясь понять что ему не нравиться в сложившейся ситуации.

Блэк, как обычно, проснулась очень рано. Прислушалась к окружающей обстановке и убедившись что всё нормально, открыла глаза. Окинула помещение взглядом. Искатель закутавшийся в плащ, прислонился спиной к стене и казалось дремал. Но услышав шорох, тут же открыл глаза.
- Проснулась? Тогда я спать. - Положил под голову седло и немного повозившись затих.

Блэк подбросила в костерок побольше дров, поставила кипятить воду для завтрака. А сама отправилась на улицу чтобы по давно укоренившийся привычке, вбитой в неё ещё со времён ученичества в монастыре, проделать специальный короткий разминочный комплекс упражнений. Когда вернулась, вода в котелках во всю булькала. Приготовив не хитрый завтрак Ягодка разбудила друзей.

- Берите только самое необходимое, остальное бросим здесь. Накидаем сверху хлама, может те, кто сюда заходят, не будут рыться. - И подавая пример, Блэк безжалостно вытряхнула на землю содержимое своих сумок.
Минут через 40 отряд был готов выдвигаться дальше. Все ждали замешкавшегося дворфа. На наёмнице был одет клёпаный кожаный доспех, не стесняющий движений, с юбкой доходивший до середины бедра, проклёпаные наручи закрывали руки. На ногах одеты жёсткие ботинки на толстой подошве со стальными носами. Кожаные штаны и проклёпаные поножи защищали ноги. Два меча разной длины были закреплены на спине, над правым плечом торчала рукоять более длинного меча, рукоять короткого меча выходила у левого бедра. Пояс с метательными ножами и сумка с закреплённым на ней скатаным плащом довершали её снаряжение.
На жрице красовались полу сапожки, теплые штаны, рубашка и теплая куртка, утеплённый плащ с капюшоном был накинут на плечи, всё сиреневого цвета с чёрными вставками. Скипетр был засунут за пояс и сумка под правой рукой.
Некресса одела чёрные высокие сапоги, на невысоком каблуке. Чёрный балахон спускавшийся до колена, любимая светло синяя шляпка и тёплый чёрный плащ.
Старик лишь одел поверх своего балахона лёгкую кольчугу с капюшоном, кожаный подшлемник. Полуторный меч на ремне, кулачный щит на левой руке и лук с колчаном стрел за спиной.
- Мэнил, ты скоро там?! - не вытерпела Блэк.
- Да иду уже - Раздался в ответ глухой голос.
Из ворот вышел дворф сплошь закованный в железо, из под шлема торчала борода да из Т-образной смотровой щели выглядывал кончик носа. Ростовой щит и огромный рюкзак висели на спине. На поясе под правой рукой висел тяжёлый молот-клевец. В руках дворф держал здоровенную аркебузу.
- Мэн! Чтоб тебя демоны разодрали! Я же сказала всё лишнее оставить! - Вспылила Ягодка.
- У меня ничего лишнего нет. - Отрезал тот и позвякивая металлом зашагал в сторону шахты.


Обойдя горку пустой породы, взорам открылась пасть зияющего провала, из которого вываленным языком торчали старые проржавевшие рельсы. Остатки выломаной решётки, некогда перекрывавшей вход, напоминали алчные клыки, поджидающие жертву. Аккуратно переступая всё ещё целые шпалы, друзья двинулись во тьму тоннеля. Впрочем