Галактики Усики

Космический телескоп Хаббл отправил на Землю лучший, когда-либо сфотографированный образ галактик Усики. Хаббл сфотографировал эти галактики дважды: первый раз с помощью Wide Field and Planetary Camera 2 (Широкоугольной и Планетарной Камеры 2 (WFPC2)) в 1997 году, второй раз в 2006 году с помощью Advanced Camera for Survey (Усовершенствованной Камеры для Обзоров (ACS)). Каждая фотография галактик Усики, сделанная космическим телескопом Хаббл была лучше предыдущей, благодаря модернизаций телескопа, сделанных в ходе миссий обслуживания, последняя из которых была проведена в 2009 году.

Галактики - также известные как NGC 4038 и NGC 4039 - заперты в смертельных объятиях. Однажды, нормальная, спокойная спиральная галактика, такая как Млечный Путь, столкнулась с другой галактикой. Это столкновение было настолько сильным, что сформировалась потоковая дуга между ними. В фотографии, сделанной широкоугольным объективом, становится понятна причина этого: удаленные друг от друга звезды и полосы газа растянулись в космос, создавая длинные хвосты, напоминающие усики.