Иван Шмелев

Известность пришла к Ивану Шмелеву в 1946 году, когда на втором Всесоюзном конкурсе артистов эстрады он получил вторую премию. Один из членов жюри, Евг. Кузнецов, метко назвал его тогда «певцом из стана русских воинов». У Шмелева была своя тема — героика советского бойца, его мысли и чувства, его ненависть к врагу и любовь к Родине.

Недолгой, но яркой оказалась творческая биография Ивана Шмелева. К началу конкурса певцу исполнилось 34 года. Он родился в Воронеже, в семье рабочего-литейщика. Учась в ФЗУ, пел в хоре. А когда начал работать слесарем на паровозоремонтном заводе, стал участником распространенных в те годы агитансамблей «Синяя блуза». Синеблузники и посоветовали ему всерьез заняться пением.

Шмелев заканчивает Воронежский музыкальный техникум, а затем поступает в Московскую консерваторию в класс профессора Ксении Николаевны Дорлиак.

В годы учения он пел в Оперной студии и подрабатывал на эстраде — посетители столичного кинотеатра «Метрополь» слушали молодого певца, выступавшего с джазом в фойе перед вечерними сеансами. Репертуар солиста целиком состоял из «утесовских» песен.

Еще студентом Ивана Шмелева зачисляют в труппу Музыкального театра ; им. Вл. И. Немировича-Данченко. Но долго на оперных подмостках Шмелев не задержался: в 1940 году его призывают в армию и он становится солистом Ансамбля песни и пляски НКВД, художественным руководителем которого был известный кинорежиссер Сергей Юткевич. Песенно-танцевальные ревю, поставленные им здесь, отличались умелой театрализацией, эффектным декорационным оформлением, продуманным монтажом номеров. Молодой Шмелев стал в этих ревю одним из главных участников. А работа с С. И. Юткевичем, как и с мхатовцем М. Н. Тархановым, вахтанговцем Р. Н. Симоновым, помогавшими творческой деятельности ансамбля, научила его по-новому относиться к профессии певца, убедив, что сочетание в ней двух начал — вокального и артистического — должно быть обязательным.

Уже в конце войны и в первые послевоенные годы Шмелев пробует себя и в лирической танцевальной песне. Его мужественный баритональный тенор придавал сладковатым танго и бостонам особый характер, снимал с них налет приторности. Проникновенно и просто, очищенными от вычурности и придыханий, исполнял Шмелев с цфасмановским джазом завоевавшие мгновенный успех песни А. Цфасмана «Мне бесконечно жаль», «Я сегодня грущу» («Ты вновь вернулась»), «Золотой вечер», «Любовь, как песня» В. Кручинина, а также (тоже не без успеха) зарубежную танцевальную классику: «Снова один» И. Берлина, «Чем больше вижусь» Г. Уоррена, «Ты моя» Хенри и другие. Лирический дар Шмелева нашел здесь свое воплощение.

Задушевной теплотой отмечены и песни главным образом гражданского звучания, исполненные певцом в конце 40-х — начале 50-х годов. Среди них произведения, которые получили признание слушателей именно в шмелев-ском прочтении: «Поезд идет все быстрей» Т. Хренникова — М. Светлова, «В предгорьях Алтая» Л. Бакалова — А. Жарова, «За фабричной заставой» М. Фрадкина — Е. Долматовского, «Где ж ты, утро раннее» Н. Богословского — А. Жарова и многие другие. Ранний уход певца из жизни оборвал его яркую певческую судьбу