Les McKeown

Les McKeown родился в Шотландии в 1955-м году. Уже в 18 лет он стал солистом молодёжной поп-группы "Bay City Rollers". Его озорная манера петь сделала группу любимицей девчонок. Les McKeown попадает на обложки журналов и целых два года группа "Роллеров" гастролирует по Англии, Шотландии и даже некоторым другим еропейским странам. "Bay City Rollers" побывали в 9 британских хит-парадах и дважды занимали 1-е место. В 1974-м у группы выходит первый альбом "Rollin'", а год спустя "Once Upon A Star", которые держали группу в чартах лучших альбомов 99 недель! (с 1974 по 1976 год).
Супер-хитом группы была слезоточивая песенка "Bye Bye Baby", которая даже вышла синглом в 75-м году и стала самой продаваемой композицией группы. Успех позволил группе появиться в Соединённых Штатах, куда, надо сказать, группе из Великобритании проникнуть не так сложно, как из всего остального мира. Теле-дебют группы состоялся в шоу Ховарда Косэла "Saturday Night Live" (известно, что именно субботняя ночь для всех американцев - время пойти на дискотеку). Группа перебирается в Америку и начинает гастролировать по Соединённым Штатам. Первая песня, попавшая в американские чарты была "Saturday Night", названная в честь того шоу, где они в первый раз появились, и которое принесло им известность в США. Но первые места в хит-парадах они заняли с песнями "I Only Wanna Be With You" и "Rock and Roll Love Letter". Группа стала знаменита ещё и тем, что все музыканты выходили на сцену в шотландках (юбочках в клеточку), что вызывало неизменный восторг публики.
Ещё три года группа держалась на вершине славы, и эти годы были лучшими для Les McKeown. Он был звездой популярной группы, которая объехала весь мир, побывав даже в Японии и Австралии. Но постепенно популярность стала спадать на нет, и в 1979-м году "Роллеры" распадаются. Фирма, которая их продюсировала, не захотела возобновлять контракт, и музыканты разошлись каждый своею дорогой.
Оставшись один, бывший поп-кумир записывает сольный альбом "All Washed Up", будто показывая этим, что он не думает о прошлом и живёт новыми взглядами. Альбом с треском проваливается и никто бы никогда не вспомнил про солиста канувших в лету "Роллеров", кабы не мистер (а вернее гер) Реаниматор - немецкий продюсер Дитер Болен. Так уж повелось, что ему чаще приходилось не столько зажигать новые звезды, сколько повторно зажигать звезды упавшие. В какой-то степени это ничуть не проще - попробуй вернуть доверие исполнителю, который успел уже выпустить несколько провальных вещей и вызвать этим презрение публики! Но такова была тогда политика звукозаписывающей компании BMG, на которую Дитер Болен работал. И тогда считалось, что выпустить что-то новое под старым именем - это очень удачный маркетинговый трюк. В те годы, в конце 80-х, Дитер Болен снова зажёг на небосклоне Бонни Тайлер, Криса Нормана и множество менее известных проектов 70-х. В 1988-м году один из продюсеров BMG представил Болену бывшего поп-кумира Les McKeown, который уже много лет был не у дел и жил в родном Эдинбурге.
Чем Les McKeown привлёк Дитера? Дело в том, что у них очень похожая тональность голоса, которая идеально подходила для танцевальных композиций, которые писал Болен. Так же как и Крис Норман, Les McKeown пел очень низким голосом, охватывая при этом достаточно широкую полосу частот. Дитер Болен отдаёт Les McKeown один из своих самых заводных танцевальных хитов "Love Is Just A Breath Away". Песня настолько заводная, настолько ритмичная - начиная от вступления и заканчивая запоминающейся темой - что слушая её, скучать не приходится! Она до сих пор входит в десятки сборников 80-х, её часто включают на ретро-станциях, её миксовали советские и европейские DJ-и в конце 80-х.
Кроме "Love Is Just A Breath Away" Дитер отдаёт Les McKeown одну из своих песен, уже исполненных им самим - "She's A Lady". На песню снимается клип в Лондоне на площади Пикадили. Les McKeown разгуливает по вечернему Лондону, одетый по молодёжной моде, поёт, кормит лошадей и даже раздаёт автографы молоденьким девушкам, от которых ему даже приходится потом спасаться бегством. Ключевая фраза песни - "She is my girl, she is my world". В том же 1989-м году выходит альбом "It's A Game" полностью спродюсированный Боленом.
От сотрудничества с Боленом исполнителя отвлёк шотландский режиссёр Сен МакКласки, который увлёк Les McKeown в спектакль "Шотландская армия". Болен махнул на него рукой, а Les McKeown ещё два года играл в спектакле этого лондонского театра. Когда успех поутих, Les McKeown опять остался не у дел.
В 1991-м году он набирает новую группу из талантливых музыкантов, с которой перепевает старые проверенных хиты "Роллеров". Конечно группа уже не кумир молодёжи и выступала она в небольших английских пабах "для тех кто помнит". Как и Крис Норман, Les McKeown - это прежде всего звезда 70-х, и та музыка была ему гораздо ближе. В конце 90-х он записал новый материал с двумя лондонскими авторами, который был включен в репертуар "Новых Роллеров". На старые хиты были сделаны новые джазовые и блюзовые аранжировки, которыми Les McKeown очень гордится и находит несомненный успех среди почитателей музыки тех лет.