Lionel Loueke

Биография Лайонела Луэке начинается в маленькой стране в Бенине - Западной Африке, где он родился в семье "интеллектуалов", как он сам рассказывает. По его словам в его детстве "музыка была частью повседневной жизни, но не в их семье". К счастью, старший брат Лайонэла играл в афро-поп коллективе на гитаре. "Я помню когда мне было 11 - 12 лет, я сходил на концерт моего брата. Я слушал с 10 вечера до 3 утра рассматривая как он играет и слушая музыку." Когда Луэке исполнилось 17 лет, старший брат позволил ему пользоваться своей гитарой, и он быстро сообразил что имеет неплохие способности. Помимо афро-попа который он слышал в исполнении брата, Луэке заинтересовался традиционной музыкой Бенина, Нигерии, Конго, Заира, Мали, Сенегала. Но настоящий переворот для него произошел когда он услышал джаз. Друг брата привез из Парижа диск гитариста Джорджа Бенсона. "Я ушал, и это казалось мне нереальным. Я снимал каждую строчку по отдельности, пытаясь играть как он. Потом я заинтересовался его предтечами: Уэс Монтгомери, Джо Пэсс"
Луэке окончательно решил заняться музыкой профессионально и покинул Бенин чтобы поступить в Национальный Институт Искусств в Кот-д’Ивуар. Нехватка денег подтолкнула Луэке к его первому профессиональному выступлению: "Я был студентом и мне нечем было выплачивать аренду, за что меня выселили, и потому я нуждался в организации выступления. Там был клуб, в котором я уже много раз безуспешно пытался организовать концерт. Однажды вечером я просто пришел в клуб, потому что был подавлен. Я не имел ничего. Я нуждался в деньгах чтобы выжить. Когда группа ушла на перерыв я вышел на сцену, взял их гитару и начал играть. Они подошли и попытались отобрать инструмент. Их остановил менеджер и сказал: "нет, пусть продолжает играть". После того как я сыграл, менеджер спросил: "Ты хочешь концерт?". Это было мое первое выступление, к которому я шел два года."
В 1994 Луэке покинул Африку и переехал в Париж учиться играть джаз в мелкой консерватории, которую держали несколько выпускников Музыкального Колледжа Бэркли. Выпустившись, Луэке получил стипендию на вступление в Бэркли, в связи с чем он переехал в США. Именно в Бэркли он впервые встретил Массимо Биолкати и Ференца Немета, музыкантов которые в последствии стали участниками его группы. Трио быстро сыгралось на джем-сейшнах, вдохновленные собственным интернационализмом. Биолкати - итальянец выросший в Швеции, а Немет родился и вырос в Венгрии. Оба они были заинтересованы в африканской музыке в то время как Луэке начинал успешно совмещать джазовую технику с африканскими корнями в музыке.
Выпустившись из Бэркли, Луэке вместе со своим трио вступил в Институт Джаза Телониуса Монка в Лос Анджелесе. Институт Монка - это программа, позволяющая отобраным на конкурсной основе музыкантам учиться и выступать с некоторыми лучшими джазовыми музыкантами мира, включая троих звезд которые стали учителями Луэке: Херби Хэнкока, Уэйна Шортера и Тэрэнса Бланшарда. "Я перевернулся," - сказал Хэнкок, вспоминая первое прослушивание Луэке - "я никогда не слышал ни одного гитариста, играющего хотя бы что-то подобному что я члышал от него. Он не знал никаких рамок и был абсолютно безстрашен!"
Перед выпуском из Института Монка, Луэке начал выступать в секстете Бланшарда, с которым записал два альбома на Blue Note и получил возможность развиваться как солист и композитор. После ухода из коллектива Бланшарда он был нанят Хэрби Хэнкоком и стал важным участником нынешнего квартета пианиста, с которым они дают регулярно концерты и записывают альбомы. Луэке также записал несколько альбомов под своим именем, а также в группе Gilfema с Биолкати и Неметом.